把思维外包给机器，会让人类变愚蠢吗？荷兰裔美国作家房龙（Hendrik W. van Loon, 1882-1944）因作品深入浅出，颇受青少年喜爱。他于1934年写了一本书叫《发明的故事》（The Story of Invention）。
与他同年出生的另外一位美国作家凯利（Fred C. Kelly, 1882-1954）早他10年也写过一本书，叫《懒惰的智慧》（The Wisdom of Laziness）。这两部作品中都阐释了同一个主题，那就是，对勤奋的“贬斥”和对“懒惰”的“褒奖”。
懒惰促进文明。房龙在他的书中写道，万物都有惰性，在无所事事的环境中，就连一只小虾米也不会去做任何勤奋的努力，生活的目的就是继续活着。
那么，按照房龙的推理，勤奋的目标就是为了哪一天可以懒惰，而不再勤奋了。凯利似乎比房龙走得更远，他甚至将懒惰升华为一种高级的智慧。他认为，人类的进步不是由于勤奋，而是由懒惰促成的。比如说，发明了水桶是因为人懒得频繁到河边打水；发明了水车水泵是由于人觉得翻山挑水太累；发明了船是人不想到绕远过河等等。
机器：人类懒惰到极致的产物。在当今如此纷繁复杂的世界中，哪些是不需要思考就能完成的重要操作呢？
在我看来，就是“算法”。去年三月份，阿尔法围棋（AlphaGo）横空出世，将韩国围棋世界冠军李世石打败。今年一开年，又冒出个大师（Master）来，在网络上将世界上东西南北的围棋高手杀得片甲不留，包括我国围棋“棋圣”聂卫平，也被他“斩于马下”。不到一年时间，谷歌公司的DeepMind团队取得如此辉煌的战绩，不能不说是算法的功劳。
思维外包：让人类更愚蠢？
这又让我想起柏拉图在《斐德罗篇》（Phaedrus）中讲的一个古代埃及的神话故事。发明文字的鸟首人身大神修思（Theuth）得意地跟埃及国王萨姆斯（Thamus）讲，读书将使埃及人更加聪明，让他们博闻强识。萨姆斯国王说，多才多艺的修思啊，你可能恰恰弄反了。读书使人们依赖写下来的东西，不再去努力记忆，只能依赖外在符号的提醒。他们借助文字的帮助，看似能够无师自通地知道很多事情，实际上仍然一无所知。
“他们的心是装满了，但装的不是智慧，而是智慧的赝品。”反过来看，把思维外包是否也有点儿柏拉图讲的神话故事的意味呢？所以，会思考的人类与未来的机器学习者之间如何划分界限呢？
人类最终会成为算法受益者。显然，多明戈斯认为思维外包的后果并没有那么严重。他认为将思维外包给机器，会使人类受益。他还说，苏格拉底就不喜欢书写，因为会让人们忘记事情。但幸运的是，柏拉图替他记下了他的想法。
之于苏格拉底，柏拉图就类似于今天的机器，否则谁还能记得历史上还有个叫苏格拉底的伟人呢？书写的确能加强人的记忆，谷歌更是如此。所以，把思维外包给机器，可以让人们集中在更具有新意的事物上，而不是相反，把我们变得更加愚蠢。