进入夏季，又到了观赏萤火虫的最佳季节。上一次你看到萤火虫是什么时候？在哪里？是的，萤火虫离都市生活越来越远了。由于水体的污染、人工光源的干扰、萤火虫栖息地的丧失，生活在都市里的人看到萤火虫的机会越来越少，由此还催生了一种畸形的消费：看商业性的“放飞萤火虫”或者萤火虫展览。然而，人类追求浪漫的背后，却是萤火虫以付出生命为惨痛代价的。
作为大院的读者，欣赏萤火虫也要显得更“科学”才对，那么如何科学地欣赏萤火虫呢？读完今天的文章，相信你会有一个新的认识。
位于云南西双版纳的中科院西双版纳热带植物园，从二月到十二月，一直能看到萤火虫的身影，不过萤火虫最多的时候，还是在五六月间。若在日落时分，漫步在植物园里的百花园，眼前往往就会出现如文章开头的图片一般的景象。版纳植物园最常见的萤火虫之一——边褐端黑萤。
那么，有人可能要问了，萤火虫究竟能活多久呢？要回答这个问题，首先要分清楚这句话里的“活”到底是什么意思。通常来说，萤火虫从卵-幼虫-蛹-成虫的生命周期是一年左右，但根据种类的不同也有差异，例如有的种类的萤火虫能够活两年之久。然而，很多人说的“活”，其实是指萤火虫的发光阶段。萤火虫成虫阶段的寿命就很短了，通常为一至两周左右，但也有个别种类可以活得长达一个月。
萤火虫的幼虫是一种非常凶猛的生物，长相也颇为特别。它们往往取食蜗牛、蛞蝓、螺类以及其他小型昆虫。幼虫寻获猎物后，首先透过中空的镰刀状的大颚，将麻醉物质注入猎物体内，待猎物被麻醉后，注入含有消化酶的物质，使猎物的组织形成肉糜状，再进行吸食。而一旦羽化成虫，则成了小可爱，只少量吸食花蜜、花粉或是露水，少部分的种类也会吃昆虫。主要精力都在求偶繁殖后代上了。
发光是萤火虫雌雄之间交流的信号，主要用来交流寻找配偶。也有研究证明某些萤火虫的发光具有警示捕食者的作用。不同种类的萤火虫发光模式是不一样的，但也有不发光的萤火虫。萤火虫的光来自一种叫荧光素的物质，最让人津津乐道的是它们的极高的发光效率。萤火虫发光用到的能量中，据称有95%以上的能量都以光能的形式释放出来，所以当萤火虫停在我们的手上时，我们不会被萤火虫的光给烫到，这种光又被称为“冷光”。
而人类制造的灯泡正好相反，大部分能量都以热能形式浪费掉了。所以研究萤火虫的发光机理和构造，一直是科学家们孜孜以求的目标。
长久以来人们就发现，有些萤火虫会成群地同时发光，场景蔚为壮观。美国、泰国、马来西亚等地都有这个现象。在版纳植物园内，通过长时间曝光拍摄到的萤火虫画面。
来自美国康涅狄格大学的学者通过实验对这一现象进行了研究，他们在大烟山国家公园捕捉了一批萤火虫的雌虫，然后通过LED模仿这种萤火虫的雄虫发光频率进行发光。结果发现，如果他们让很多LED灯同时发光的话，80%的雌虫都会做出回应。而一旦他们打乱LED灯发光的话，低于10%的雌虫会对这种模拟光做出回应。
科学家由此判断，当太多的雄萤火虫在发光的时候，会对雌虫造成困扰，她们会分不清发光的哪个是和自己属于同一种的萤火虫。加上萤火虫边飞边发光，更难让雌虫定位，搞不清雄虫具体在哪里。所以，这些萤火虫进化出来奇特的能力，雄虫通过集体的力量同时发光，为了方便和自己同种的雌虫找到“意中人”。在世界上2000多种萤火虫中，约有1%的萤火虫拥有这种神奇的魔力。
由于萤火虫的成虫时期基本上不太进食，所以雄虫会给配偶准备精囊（精子包裹在富含高蛋白的囊中），这样就能给雌虫带来更多的营养，可以产生更多的后代。然而，在长期的进化过程中，有些萤火虫的雌虫是没有翅膀的。研究者认为，没有翅膀的雌虫是为了更好地繁殖后代。因为无需耗费体力去飞行，只需一心一意生产后代即可。不过诡异的是，雄虫觉得，既然雌虫已经储存了足够的能量去生产后代，那么就不要浪费宝贵的精囊了。
美国塔夫茨大学(Tufts University)的学者研究了32种不同的萤火虫，发现萤火虫在交配时，对于没有翅膀的雌虫，从雄虫那里得到的往往只有精子，没有外面那层富含蛋白质的精囊！
你在一场所谓的“放飞萤火虫”展览中看到的每一只活体，背后可能都有十几只死亡的个体。上文说到，萤火虫成虫的寿命只有两周左右的时间。萤火虫从野外捕捉、运输，送到城市的展览场地，再放飞，基本上已经到了生命的最后时刻。
更何况在这过程中，还会有大量的萤火虫意外死亡。西双版纳的萤火虫，也因为萤火虫商业展览的需求面临着危机。一到萤火虫的繁殖季节，就会有人来到西双版纳以7角至一元的价格收购萤火虫，引发当地社区民众对萤火虫的大规模采集。可是，萤火虫发光本来并不是为了人类欣赏，而是它们千百年来进化生存的需求。
我们人类用这样“欣赏”的方式来提前终结它们的生命，终结它们繁殖的旅程，这种情境下制造的“浪漫”、“永恒”、“精彩”或者“体验”，是多么的虚伪！可能有人会说，萤火虫不是国家保护动物，所以捕捉贩卖萤火虫并不违法，不好管理。可是，我们珍爱一个物种的原因，并不是因为它被列入的保护级别，而是因为它的生命之美。大自然经过漫长的岁月，进化出如此神奇的物种，本来就值得让我们好好来欣赏、珍视。