科学研究表明，你所渴望的“爱情”，拥有毒品的全部特征。萧伯纳熟知爱情与依恋的力量。这两者在我看来，都应该视为成瘾：当关系发展良好的时候，它们是美妙的成瘾；而当关系破裂，它们会带来可怕的负面影响。而且，这种成瘾很早就演化出来了，可追溯到320万年前露西和她的亲友在东非大草原上奔跑的时候。
事实上，爱情就是一整套强烈的情感体验，它们如同过山车一般跌宕起伏，又像系在另一个人身上的单摆——这个人的突发奇想足以损伤你周围的一切，包括工作、家庭和友情。
陷入恋情，是一种从心理到生理的强烈体验。首先，被冲昏头脑的男男女女渴望与伴侣从灵魂到肉体的结合，这种渴望正是所有成瘾的核心成分。当想到伴侣时，恋人们会感觉到一阵狂喜：“我的整个世界都被改变了。它有了一个新的中心，那就是玛莉莲。
”——这就是成瘾中“沉醉”（intoxication）的一种形式。随着痴迷的建立，恋人们会越来越多地寻求与伴侣的互动，只要对方作出了哪怕最微小的积极回应，热恋中的伴侣就会一连几天在白日梦里反复回放这些珍贵的瞬间。这在成瘾研究文献中称为“强化”（intensification）。他们没完没了地想着他们的伴侣，那些共处时的微小瞬间全都有了重量，令人情难自已的久久回味。
这是“侵入式思想”（intrusive thinking）的一种形式，是药物依赖的基础。
恋爱的人还会扭曲现实，改变他们的优先目标和日常习惯，以配合伴侣；他们常常做出不恰当、危险或极端的事情，以和伴侣保持联系，或给对方留下深刻的印象。这种狂热的恋爱甚至可能改变一个人的性格，这就是“情感障碍”（affect disturbance）了。实际上，许多爱得神魂颠倒的人甘愿为心上人作出牺牲，甚至献出生命。
正如瘾君子无法获得毒品时就会感到痛苦，人们被迫与恋人分开时也会感受到“分离焦虑”（separation anxiety）。
更令人痛苦的，是“戒毒”。就像所有的成瘾一样，爱情会毁掉我们的生活。这一点在我们被抛弃的时刻表现的尤为明显。为了更好地理解与抛弃有关的神经系统，我和同事用fMRI研究了10名女性和5名男性。
他们都刚刚被甩，分手的时间平均63天，他们在测量浪漫爱情强度的量表中都获得了高分，并且所有人都盼望负心的伴侣回到身边。扫描的结果令人震惊。
奖赏系统的几个区域都出现了活动，其中包括：VTA，与强烈的爱情相关联；腹侧苍白球（ventral pallidum），与深层的依恋有关；岛叶皮质（insular cortex）和前扣带回（anterior cingulate），涉及物理疼痛、焦虑以及与物理疼痛有关的痛苦；还有伏隔核（nucleus accumbens）、眶额叶及前额叶皮层，这些脑区与评估得失有关，也涉及渴望和成瘾。
大多数被抛弃却依然深爱着对方的男女都会表现出戒断反应的常见特征，包括抗议、无理由的哭泣、倦怠、焦虑、睡眠障碍（睡眠过多或过少）、胃口减退或暴食、易激惹和慢性寂寞等等。他们正忍受着生理上和精神上的痛苦。他们就像跑步机上的大鼠一样，沉湎于已失去的东西。他们还渴望与负心的伴侣复合——这就是成瘾，一点毛病也没有。而且，恋人们也和瘾君子一样容易复发。
即使在关系结束很长一段时间后，和那个负心人有关的事件、人物、地点、歌曲或其他外界线索都能激发记忆。这会引发新一轮的渴望、侵入式思想、强迫性的联系、写信或在对方面前出现——都是怀着重燃爱火的希望。
爱情是一种天然的成瘾，是几乎所有人类都会体验的“一种正常的变化状态”。这一系列特征常常伴随着爱情，但它们也与所有成瘾都有关联，因此一些心理学家不得不开始警惕：浪漫爱情有可能演变为成瘾。而我，我认为爱情就是一种成瘾——正如我先前提到的，当爱情能够得到回应、无害、恰当的时候，这是一种积极的成瘾；而当一个人对爱情的感觉是错误的、有害的、没有回应或遭到拒绝的，它就是一种灾难性的毒品。
爱情的脑反应和吸毒一样。神经科学家安德利亚斯·巴特斯（Andreas Bartels）和塞米尔·泽基（Semir Zeki）对比了正在享受爱情的被试的大脑，和刚刚注射了可卡因或阿片、处于欣快状态的瘾君子的大脑，发现两者大脑的奖赏系统中有许多相同的区域得到了激活。爱情使大脑制造多巴胺，它是奖赏系统的一部分。
并且，我的同事重新分析了来自17位处于幸福爱情关系中的男女的数据（数据未发表），发现了伏隔核中的活动，而这个大脑区域和所有的成瘾有关，包括对海洛因、可卡因、尼古丁、酒精、安非他命和阿片的渴望，甚至赌博、性和食物。
爱情就像可卡因？它就是可卡因！许多专业人士将成瘾定义为一种病理性的、有问题的障碍。
而由于爱情在许多情况下都是一种积极的体验（也就是说无害），大部分研究人员仍然不愿意将爱情正式列为一种成瘾。但是，就行为模式和大脑机制而言，爱情成瘾就和其他任何一种成瘾一样真实存在。即使在爱情没有产生危害的情况下，它也和强烈的渴望、焦虑有关，并能促使恋人去相信，或者说，做出危险或不当的行为。
甚至，在甜蜜热恋或被抛弃的男女身上那些被激活的奖赏通路中，其中一些也能被所有的成瘾物质激活，包括酒精、阿片、可卡因、安非他命、大麻和烟草（以及非物质的成瘾，如进食成瘾、赌博成瘾和性瘾）。
不过，其他成瘾仅影响人群中的一小部分，而爱情则不然，几乎每个人类都会在一生中的某个阶段遭遇这种爱情成瘾。现代研究数据显示，尽管没有得到官方诊断分类的承认，爱情仍然应当被视为一种成瘾。
人这种动物似乎被情感的潮汐所驱动，它按照内心的节律来来去去。这种韵律的出现，要追溯到我们的祖先第一次从非洲的树上爬下来的时刻，他们的关系发展出一种节奏，与自然繁殖周期同步——也就是三到四年。
也许，与多巴胺、加压素、催产素和其他神经化学物质有关的大脑系统，此刻正共同演奏着这支交响乐：当你坠入爱河的时候，乐音渐强；当你产生了深深的依恋，感到与伴侣合二为一，乐音也出现变化；最终，随着感情变得麻木不仁或是不堪重负，随之而来的冷漠和不安会逐渐蚕食你的爱情，导致感情破裂。这种痛苦会激发对伴侣的成瘾，它也是爱情和其它一切成瘾的根源。