大杜鹃（Cuculus canorus），也就是布谷鸟，有一个臭名昭著的坏习惯：把蛋下在别的鸟巢里借巢孵蛋。它的蛋和宿主的蛋，在颜色和花纹上都很相似，这样就不会被认出来了。可鸟蛋是各式各样的啊，大杜鹃又不是复活节兔子，它怎么能同时模仿不同颜色的蛋呢？杜鹃的办法是各个击破。在大杜鹃这一个物种之内，分成多个家系，每个家系选一种或者一类鸟实施寄生——我在哪种鸟的窝里长大，我成年了也选这个物种的窝去下蛋。
每个家系的蛋，都模仿特定的寄主，所以杜鹃蛋有各种各样的颜色：白底褐斑、深蓝、浅蓝、粉色、蓝底褐斑……等等。光在欧洲，大杜鹃就有17个家系。虽然分开成不同的家庭，大杜鹃仍是一个物种，不同家系的杜鹃可以婚配，这就带来了问题：主管不同蛋颜色的基因会不会混合？混合了之后，“杂种蛋”是不是会失去那种准确拟态能力？有个很聪明的假说解释这个问题：杜鹃的蛋颜色是W染色体遗传的。
但是，2011年福苏瓦（Fossøy）等人进行的一项研究显示，杜鹃蛋的颜色，更可能是常染色体控制的。所以杜鹃的蛋壳颜色基因，更可能是存在于常染色体上的。跨家系结合带来的基因融合，会影响到蛋拟态的准确性，不过，杜鹃也好像不太在乎，就这样凑活着过吧。可能我们过去高估了杜鹃宿主识别“异己”的准确性，事实上“不太像”的杜鹃蛋也能繁殖成功。
那些作为宿主的鸟，智商是不是捉急啊……总帮别的鸟带孩子也不是个事儿啊！被寄宿的鸟儿也有它们的“反抗运动”。在相互斗争中，杜鹃会寻求更好的方法来模仿宿主鸟的蛋，而宿主鸟则寻求新的方法来区分出杜鹃的蛋与自己的蛋。宿主鸟通常使用两种方式。要么是提高它们鉴别外来蛋的眼力，要么就是通过改变自己蛋的颜色来让杜鹃蛋难以伪装成功。
由克莱尔.斯波蒂斯伍德（Claire N. Spottiswoode）领导的英国剑桥大学科学家进行了一个调查，他们将外来蛋放入位于赞比亚南部的三种有着密切关系的莺鸟鸟窝中。然后他们开始观察莺鸟们是如何识别出冒牌货的。碰到这种特别厉害的，大杜鹃该怎么办啊？都说是相互斗争嘛，大杜鹃当然有自己的办法：——像轻捷扇尾莺这种眼神好、蛋又五颜六色的，大杜鹃从不把蛋下在它们的窝里。