牛肉干是一种容易买到、自己做却很难的零食。牛肉是怎么变成牛肉干的呢？今天，就让我们来探秘米国的一家牛肉干工厂。优质牛肉干的原材料一般会选择牛后臀和腿部上的肌肉。这部分的肉质不仅脂肪含量低，而且这一丢丢的脂肪恰好提供给肉干良好的口感。这家做的是片状的牛肉干，所以要先将大块的肌肉放入切片机，保证每片切出的肉片厚度是差不多的。接下来将会对切好的肉片放入搅拌机进行腌制。
然后将不同口味的调料和酱汁倒入搅拌机，肉片与调料将会在搅拌机中被搅拌一个小时，再静置24小时。腌好的肉片会由工人们放到不锈钢棍上，每片间留出足够的空隙，以保证接下来在熏炉中时，热空气足以从中穿过。挂满肉片的不锈钢棍将会被放到支架上。每个支架最多能承载110千克的肉片。接下来，挂满肉片的支架将被送入烟熏室，这些烟来自于慢慢燃烧的被水浸过的木头。
同时，烟熏室会保持不超过82度的低温，对这些肉片进行慢烤。不同口味的牛肉干需要燃烧不同的木头进行烟熏。熏好后的肉干会被抽取样品测试厚度，合格的标准一般为3-4mm。每个肉干被切成大概8cm的长度后，按照提前设定的重量进行分装。封装流水线的自动封装机将会加热塑料薄膜底部和两侧，使其密封成一个个小袋。然后喷印生产日期等信息。机器会打开袋子的开口，充入氦气并放入干燥剂。接着装入牛肉干。
最后把袋口封死就可以了。肉片经过在烟熏室中的几个小时，会失去四分之三的重量。封装线上的牛肉干每5分钟会被质检员抽查一次袋内氧气和氮气的比例。为了保证每个批次的质量，每个烟熏炉中产出的牛肉干都会被抽出一袋检查细菌量和水分含量。符合产品质量要求的牛肉干能保质长达14个月。检测完成！买来就可以开吃咯！