科学发现不息，新名词的出现就不会停止。面对层出不穷的科技新名词，中文名是如何确定的？科技名词命名过程中，现有汉字无法满足需要，又该怎么办？别急，我们先从新发现的四个元素的故事说起。
2015年12月30日，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）确认人工合成了113号、115号、117号和118号四个新元素。随后，在2016年11月30日，IUPAC正式公布了这四个新元素的英文命名及符号。四个新元素的合成与确认，填满了元素周期表的第7周期，形成了一张完整规范的元素周期表，世人瞩目。
在我国，代表国家进行科技名词审定与公布的权威机构，就是全国科学技术名词审定委员会（名词委）了。名词委的工作人员是怎么给这四个新元素定名的呢？元素中文名称的确定并非易事，既要尊重IUPAC元素命名法则，也要遵循元素的中文命名原则，还要考虑到其推广性、海峡两岸用字的一致性等诸多方面的问题。
此次四个新元素的中文定名工作主要经历了向社会广泛征集新元素中文名、召开新元素中文名研讨会、征集学界内对“命名草案”的意见、召开新元素中文定名会、就新造汉字征求国家语言文字工作委员会的意见等流程。目前，这几个元素的中文汉字已得到国家语言文字工作委员会的同意，并纳入国家规范用字，现经全国科学技术名词审定委员会批准予以公布使用。
四个新元素的中文名诞生啦。113号元素名源于Nihon。Nihon是日本国的国名“日本”的两个日语称呼中的一个，另一个为Nippon。2017年3月14日，日本首次发现的元素——113号元素Nihonium——“鉨”的命名仪式在位于东京的日本学士院会馆举行。
115号元素moscovium (Mc) 为了纪念发现115号元素（和很多其他新元素）的俄罗斯杜布纳联合核子研究所所在的地区——Moscow，115号元素命名为moscovium。Moscow的中文译名为“莫斯科”。
117号元素tennessine(Ts) 117号元素也是在俄罗斯杜布纳发现的。该元素名为tennessine，是为了认可美国Tennessee地区的橡树岭国家实验室、范德比尔特大学以及田纳西大学诺克斯维尔分校对超重元素研究作出的重要贡献。Tennessee的中文译名为“田纳西”。
118号元素oganesson(Og) 为了表彰俄罗斯核物理学家Oganessian院士对于超重元素研究的卓越贡献，118号元素命名为oganesson。这是历史上第二次以在世的科学家姓氏命名一个新元素。
至此，四个新元素的中文名称定名工作就告一段落了。
至于为什么要新造出3个汉字来，主要有以下几个原因：汉字属于表意文字的词素音节文字，不能像印欧语系的各语言之间那样，在引进科技名词时可采用转写的方式。要从气、石、金部中寻找一个形声字而不与其他常用字重复是很困难的。元素定名必须符合1932年以来的“元素命名原则”中关于元素用字的右半边为声旁的惯例。复活一个古字，与创造一个新字，对于科技界和公众来说，其接受的难易程度是相同的，所付出的成本也是相同的。
因此，元素的中文命名要准确、唯一和便利使用，很难从已有汉字中选出。何况，新的元素发现的周期比之一般词汇增长的周期要长，因此并不会妨碍汉字规范。所以在选字未果的情况下，新造汉字是必要的。