早在人类开始计划生育的数千年前，许许多多的动物已经实行计划生育啦！人们常见的鸟类，每一种鸟在繁殖时每窝产几枚卵几乎是固定的。野鸡每窝要孵十几枚卵，连续十几天把这一窝要孵化的卵数产够了后，它就自动停止产卵，开始孵化。这说明，野鸡产了十几枚卵时停止产卵开始孵化，并不是野鸡已经不能再产卵了，而是在进行计划生育。野兔是常见的野生动物，它与家兔起源于同一祖先。
家兔一年四季都可以繁殖，有的家兔一年能抚育9窝小兔。但野兔每年只在气候温暖食物丰富的春夏季产两窝仔。其他不适于繁殖的时期，野兔不但不交配、不怀孕，而且公兔与母兔之间干脆分开独居，以防止此期受孕，使生下的后代无法成活，可见野兔的计划生育是十分巧妙的。生活在尼罗河两岸的非洲象，为了保证种群的繁衍，能根据食物的多寡确定繁殖后代的数量。在该河的一侧，植物繁茂，食物资源十分丰富。
那么，这里的育龄母象就会4年生1胎小象。与此同时，该河的另一侧由于地理和环境等原因使植物稀少，食物匮乏，为了保证象群获得足够生存的食物，母象就要节制生育，9年生1胎小象。庞然大物的大象能计划生育，小小的蚂蚁也能计划生育。在蚂蚁王国中，食物丰富时，蚁王多生育后代；当缺少食物时，它就停止生育。蚁王还根据卫士、筑巢和建立新群体之需的蚂蚁数量，调整蚁口结构。可见，蚂蚁王国的计划生育权是由蚁王控制的。
在野生动物中，非洲羚羊的计划生育更是令人赞叹。如果母羚羊发现自己的怀孕时间不适，孩子要在严寒的冬季出生，那么，它就会放慢胎儿的生长发育速度，把发育不全的胎儿留在腹内，通过延长孕期的方法，让孩子度过寒冷的冬季，待春晚花开时再把孩子生出。人们心目中可怕的大灰狼，不仅能计划生育，而且还能优生优育。
在典型的狼群中，并不是所有的狼都能得到生育的机会，只有身大体壮聪明机灵的公狼王和具有一定优势的母狼才可以交配生育后代。其他的公狼和母狼都无权生育。狼的这种节育行为，避免了过多的繁殖，保证了有限的食物来源养活一定数量的后代，防止出现因生得多被饿死或自相残杀的现象。
专门在夜里捕食老鼠的猫头鹰，虽然也每年育一窝雏，但却不像其他鸟类那样将同一窝孵化的卵都产下后才开始一起孵化，而是产下一枚卵就开始孵化，当第一只孵出的雏鹰快长到能独自生活时，第二只雏鹰才出壳，又过一段时间，第三只雏鹰才孵出……这种生育后代方式能保证雏鹰获得生长发育所需的足够营养，达到优育的目的。虽然上述几种动物的计划生育令人称奇，但它们都比不上人类的近亲灵长类动物。
非洲猩猩能够有目的地吃当地人所吃的堕胎植物进行堕胎。母猩猩产下小猩猩不久后，又会有目的地吃富含雌激素的野豆进行避孕。但在需要加强生育能力时，它们又会吃一些具有催情作用的野豆。动物的计划生育是它们在长期的自然选择中为了适应不断变化的环境形成的一种本能。这种本能对保持种族的繁衍和进化是非常有益的。而人类的计划生育则是非本能的有意识行为。