和同龄人的关系对孩子的社会和情绪发展起到了至关重要的作用，关于这点儿童发展学家已经达成了共识。那么，孩子们的小小社会和成年人的社会有什么不同？他们的世界是什么样的构造呢，也会有阶级和派系之分吗？你可能不会喜欢研究人员给出的答案。
实际上心理学家和社会学家从上世纪40、50年代开始就在研究这个问题。他们发现，根据孩子的认知能力、社会能力、退隐意愿（是否愿意孤单）和攻击性，一个班里的孩子们自然地形成了6个阶级。
比如，认知和社会能力都很强的孩子往往受到同龄人的欢迎；反过来，攻击性很强，但是社会能力很弱的孩子，以及那些认知能力低下的孩子则往往受到同龄人的排斥。
心理学家Michael Thompson表示：“每个上过学的人都知道在学校里有等级之分。想到我们自己的孩子也要被这样分成三六九等是件很痛苦的事情，但是事实就是如此。要注意，不要试图用这种学校里社会分层对孩子进行评价，或者试图把他们转换到另一个阶层去。”
看了下面这些对班级里的社会群像的描述（Newcomb et al., 1993），你会不会有些似曾相识的感觉呢？
万人迷（受欢迎的孩子）这种孩子类似于班级里的“大哥”或者“大姐大”。这类孩子性格雷厉风行，并且有些好斗。他们一般有体育特长，很健谈，颜值很高，或者非常善于控制、操纵别人。受欢迎的孩子的社会能力比较强，他们在表达自我方面更有一套。他们在展现自我的同时不会引起别人的反感，反而会收获别人的支持，让双方都感觉积极向上。这类孩子解决问题的能力也更强，在小群体中常常被视为领导者。
先进分子（被大家认可的孩子）大部分孩子都属于这个阶层。他们并不是“大哥大”、“大姐大”一类的领导人物，但是也受同龄人待见。这类孩子一般比较外向，认知能力也不错，但攻击性不强，也不会在学校里捣乱。
平均人这类孩子在同龄人眼里既说不上受欢迎，也说不上被排斥。他们中不溜丢的，没有什么能让人记住的特点，但在学校里也能交到朋友。
空气人（被无视的孩子）有一小簇孩子是被同龄人无视的，没有什么存在感。这些孩子往往很安静，是好学生，但是他们不怎么愿意从事社会活动，或者说加入到群体中。老师一般不怎么操心这种孩子，因为他们的成绩不错。但是他们很难和同龄人交朋友。一些研究显示，虽然这些孩子上了中学以后能交上朋友，但是他们更希望从家长和老师那里获取关注。
刺头（有争议的孩子）这类孩子受到一部分人喜欢，但不受另一部分同龄人待见。他们往往在班里扮演“小丑”的角色。他们可能会有一些叫人难以启齿的怪癖（比如很喜欢挖鼻子），也可能是霸凌同龄人的小霸王，或者是当众反抗教师（比如回嘴）的那类叛逆分子。
贱民（被排斥的孩子）在集体中地位最低的是被排斥的孩子，他们几乎就是“万人迷”孩子的反面。
他们的社会能力和认知能力比一般的孩子要弱，在和同龄人的交往中受到了很大挫折，常常感觉孤独和焦虑。他们分成2种类型：一类是顺从型的，他们接受被排斥的事实，虽然内心感到很难过，但会尽量避免引起同龄人的注意；另一类是攻击型的，当他们被嘲弄的时候会情绪爆发，做出暴力行为。Thompson表示：“这些孩子本性并不暴力，但是他们在学校常常失控，或者过度反应，最后不得不被叫到校长办公室去。”
你以为班级里的社会分层是在中学开始的，其实不然。丹佛大学的社会学家Peter Adler表示，实际上从小学1、2年级开始，班级里就会形成不同的阶级和小帮派，到了小学3年级这点就会变得很明显。为什么孩子们也会搞阶级分化，甚至形成小帮派呢？一项跟踪调查美国小学3-6年级学生10年的研究发现，孩子们也需要“社会资本”。对孩子来说，进行阶级分化、进入小团体就能获得社会资本。
对女孩子来说，长得漂亮、穿漂亮的衣服就是一种社会资本。而对男孩子来说，体育好、看起来块头很大也是一种社会资本。
另外，成为某个阶级或者小帮派的一份子会让孩子有归属感，增加了他们的自信和优越感，也能让孩子感觉不孤单。想成为众人注意中心的孩子很容易就形成小帮派。他们可能会要求想入伙的孩子穿同样的衣服，买同样的玩具，或者喊同一句口号。男生和女生都有可能形成小帮派，但是女生的帮派更为常见。女孩子们的帮派往往更加刻薄、伤人，她们会欺负帮派以外的同学。
虽然被同学排挤很不好受，但是成为小帮派的一份子也不能总是让人感觉开心愉悦。比如一些小帮派会有奇怪的条条框框要成员遵守，这会让孩子失去了自由，很不自在。另外，小帮派是非常不稳定的，尤其是女生的小帮派。儿童心理咨询师Diane Ross Glazer表示，女孩子的小团体虽然更加排外，但是成员之间的关系也反复无常。
加入小帮派后，孩子的行为会发生很大的变化，比如出现社会顺应行为——有时他们觉得这件事虽然不对，但是还得做，比如霸凌某个同学。
作为家长，怎样保护自己的孩子，减少班级里的阶级和帮派的影响呢？如果你的孩子不是小帮派成员：帮孩子找一个校外活动，让孩子远离校内的小帮派，和有共同兴趣的孩子做朋友。让孩子和某一个同学/朋友单独玩耍，为他们安排不受小帮派干扰的地方学习，比如你家。邀请小帮派以外的孩子来你家做客，这可以让孩子和别人形成良好的社会关系。经常邀请不同的孩子来家里做客，这可以帮助孩子和别人交朋友。
如果你的孩子是小帮派的成员：告诉孩子同理心是很重要的品质。比如，让孩子回忆自己被别人排挤时的感受。让孩子站在别人的立场考虑问题。帮孩子结交小帮派以外的朋友。比如带孩子参加一些兴趣班，让孩子认识不同的人。和孩子的老师聊一聊。一些老师有能力削弱不良帮派的凝聚力，比如在课堂上，让帮派的成员参加不同的小组，使他们能够从不同的角度看待问题。如果孩子被帮派除名，让孩子自己去解决问题。
你可以告诉孩子，还有很多其他好孩子可以做伙伴。别试图强行拆散小帮派，结果往往会适得其反。你可以告诉孩子行为的不良后果，告诉他不管是不是小帮派的成员，每个人都有自己的优点。