立夏

立夏是二十四节气中的第七个节气，也是送走春天、迎来夏天的节气。立夏之“立”有立即、开始之意，因此，立夏也即夏天来了。此时，在北方的夜空下观察，北斗星的斗柄开始偏指东南一隅，因此古人说“斗指东南，维为立夏”。立夏之时，古代有帝王迎夏的仪式，民间也有称人、尝新等习俗。

先秦之时，立夏日就已经是古人确立的一个重要的时间节点。据《礼记·月令》记载，立夏这一天，周天子要率三公九卿、大夫们到南郊迎夏。迎夏之前，天子要斋戒；迎夏之后，天子还要颁赏群僚。除了立夏迎夏，周天子也在立春日迎春、立秋日迎秋、立冬日迎冬，以顺应节候、祈求丰年。

作为开启夏天的节气，立夏有三候：立夏之日，蝼蝈鸣；又五日，蚯蚓出；又五日，王瓜生。意思是说：立夏之日，蝼蝈（蝼蛄）开始鸣叫；5天之后，蚯蚓从地下爬出；再过5天，王瓜（又称土瓜，栝楼属多年生藤本植物）的藤蔓开始生长。此说早见于《逸周书·时训解》。

立夏的节候特点也见于古人的诗文作品中。唐人元稹有《咏廿四气诗·立夏四月节》诗，其中有“欲知春与夏，仲吕启朱明。蚯蚓谁教出，王菰自合生”之句。

“仲吕”本是古代音律之名，古人认为音律与节候相关联，有“孟夏之月，律中仲吕”之说，因此以“仲吕”代称四月。古人又有“春为青阳，夏为朱明，秋为白藏，冬为玄英”之说，以“朱明”代称夏季。诗句“仲吕启朱明”，意思是四月开启了夏天。王菰即王瓜，后两句诗则呼应了立夏“蚯蚓出”“王瓜生”的节候特征。

立夏之时，也是农事活动的重要节点。按东汉崔寔《四民月令》中所讲，四月立夏节后，是收获芜菁、芥菜、亭历、冬葵、莨菪的时节，也是种植生姜、黍禾、豆子、胡麻等作物的最佳时令。

立夏之日，在我国南方的浙江、江苏、江西等地，有以传统的杆秤称人体重的习俗。有的悬秤于户外的大树上，男女皆称，尤以称量老人与孩子的体重为主；有的挂秤于屋内房梁之上，只是妇女之间互相称量，“立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺”。为了便于称量，往往在秤钩上挂一箩筐或拴一藤椅。

在民众的观念中，称量人的体重可以防疰夏，饮食也具有同样的功效。在浙江周庄，立夏日人们要饮烧酒，食樱桃、梅子、麦仁、海蛳，认为可免疰夏。而在浙江于潜，人们啜新茗，啖新梅，食青笋、蚕豆，也可以防疰夏。除了预防疰夏，人们于立夏这一天要吃不能切断的细笋，名“健脚笋”，据称此举可以健脚筋。