生活在高人口密度地区的人，会更倾向于晚婚晚育，因为这样对他们而言是更合理的选择。即便排除经济、文化因素，仅仅是“人口密度”这一个因素带来的心理影响，也足以让大城市人口做规划时想得更加长远，也更加“不着急”。
或许在大城市生活的“北漂”“沪漂”们，最不理解的就是老家亲戚的“猴急”：什么时候结婚啊？都25了还没男/女朋友……怎么28了还不生娃？看隔壁家的都生俩了……这时候的心情就是——我真的很老吗？为啥老家人都急着催婚催娃啊？毕业还没多久，工作刚刚上道儿，哪有精力顾家？这么年轻，还想着多挣点钱、多去几个地方，人生还长着呢……
关于这个问题，最新的研究结论是：在人口密度高的地方生活的人，更倾向于“不那么着急”。在大城市生活的人，更有可能选择晚婚晚育，不急着做那些“迟早要做的事情”；而在农村乡下，人们则倾向于早早结婚生子，把“一生中的必须任务”早早做完了事。
高人口密度，与“慢”生活策略。从历史上看，城市化的发展，总是伴随着人口出生率的降低、人群生育年龄的延后。特别是在一些城市化程度较高的发达国家，出生率已经降到了1.5以下。且不仅仅是福利完善、生育成本高的发达国家会这样，发展中国家也呈现同样的趋势。
生育成本的提高、生育意愿的下降（在城市，生育不能带来新的劳动力），都会让生育数量减少。然而，“不急着生”又是为什么？毕竟，对大部分人来讲，不管生几个孩子，总归都是要生的，为什么不趁着所谓的“最佳年龄”完成生育，而选择延后呢？这种“慢”的策略，仿佛同城市快节奏、急匆匆甚至有些混乱的生活方式形成了鲜明对比。
美国亚利桑那州立大学的学者发表在《人格与社会心理学期刊》（Journal of Personality and Social Psychology）上的研究表明，人口密度会切实地影响一个人的生活史策略。生活在高人口密度地区的人，会因为“人口密度”这个因素带给个人心理上的影响，而选择将建立家庭、生育等决策延后，投入更多在教育上，维持更长久的亲密关系，在做选择的时候看得更长远。
在生活的许多方面，比起数量而言，生活在高密度城市地区的人会更注重质量。研究者们先比较了世界各地和美国50个州的人口密度数据，以及这些地方人们对于长期亲密关系的态度、人们的生育率和生育年龄、未成年生育率、对教育和未来的投入等等，衡量生活史策略的快慢指数，将这两个指数形成矩阵进行比较。
看完了相关性，还并不能下结论。如何确定是人口密度影响了人们的决策，而不是其他因素（比如城市地区的经济、文化乃至人口组成）？研究者又设计了一系列实验，让参与测试的人沉浸到“人口密度大”的心理环境中，然后做一系列与长远决策有关的试题，看人口密度是否对被试产生了心理影响。
结果显示，被高人口密度的“既视感”影响之后，人们倾向于做出更长远的选择，并更注重教育，生更少的孩子，维持更长远的亲密关系等。人口密度给人带来的心理效应，以及这些心理效应对人们决策的影响，是现实存在的。
人多，带来焦虑也带来自由。很多时候，我们想当然地把城市化带来的心理影响往负面的方向引导——拥挤，混乱，繁忙，资源紧张，的确不会带来什么好印象。但是对于真正生活在这种环境中的人，事实其实没有这么简单粗暴。
一百多年前，当新兴的铁路工矿载着德意志起飞的时候，社会学家格奥格•齐美尔（Georg Simmel）就注意到了“城市化”为社会带来的重要趋势。他的著作《大城市与精神生活》分析过人口密集对人们的心理影响。人口密集的城市不断地给人们带来持续、大量的信息输入，仿佛“视觉、听觉和嗅觉的万花筒”，人们不得不选择性地接受讯息，思维变得更加复杂、更加理性，更加注重计算收益得失。
现在又何尝不是这样呢？要去哪里、要做什么事情，在大城市生活的人们都会想得更多更远，用不好听的话就是“算计”，但是人们确实会做更多利弊权衡。何时生娃、生几个、会如何影响自己的生活，都不是长辈眼中“时间到了”这么自然和简单。
而齐美尔同时也看到了这样的生活给人带来的“自由”，因为理性的存在，人们能够更彻底地实现“个人和精神上的发展”。战后社会学家路易斯•沃斯（Louis Worth）也持相似的观点。
随着城市人口的增长和聚集，人和人之间的关系会涉及更多理性的、复杂因素的考虑。他由此推论，高密度地区人与人之间的关系，更多地会发展成“效用性”的（relationship of utility），从事什么职业，有多少钱，住哪个地方，归属于哪个组织等等。人变成了机械性的存在，变得更加冷漠，但是同时，在拥挤的城市中，人们学会了隔离彼此，拥有更多自己的空间，容忍“不同”的存在。
高密度的生活在造成心理问题的同时，又给人更多发展的可能。活得久一点，人生慢一点。说回到前面谈到的生活史策略研究。人们在高密度的人口条件影响下做出的决策，具体心理机制又是怎样呢？研究作者之一、亚利桑那州立大学教授史蒂文•纽伯格（Steven Neuberg）指出，在人口密集地区，资源紧缺，需要竞争才能获取足够支撑自己生活的资源，所以人们更加注重长远的投资，更重质量而非数量。
因此，生活上会耗费资源的事情——比如结婚生子等——就会延后。
但采取慢的生活史策略，还有另外一个重要因素，那就是比较长的寿命预期：人们确定自己能活到足够久，即使采取慢的策略也不会最后赶不上。因此，在战乱、动荡、疾病横行的情况下（比如在一些非洲国家），即使人口密度高，人们依然会选取快的策略，早早完成任务以免遭遇不测，或者多生几个孩子以防万一。
的确，大城市有更好的医疗卫生条件，有稳定的工作和收入来源，人们感到安全、富足，自然不必“急着”完成人生大事。高龄产妇？现在的医疗条件下，高龄的影响已经被大大降低；待冷冻卵子技术成熟，担心就又少了一重。这些因素，叠加在“人口密度大”之上，更加让年轻人有恃无恐，也让老家的亲戚们操碎了心……
这个研究有什么用呢？生活史策略是一个结合了生态学、心理学和社会学等等学科的领域，可以更好地分析人口、环境因素对社会行为造成的影响，甚至这些因素如何进一步影响社会的集体心理和文化。这个领域的研究可以帮助人们关怀每个人的心理生活，指导决策，建设对我们更友好的社会。至少，对于每个在城市生活的人来说，当你老家的婆婆妈妈舅舅爷爷们以自己的丰富经验催婚催娃，你会知道，他们只是没有亲身感受城市的人口密度罢了。
城市生活虽然繁忙、拥挤，但也给了我们更大的能力、更多的可能性，以及更自由的人生策略。