受新西兰旅游局和新西兰航空之邀，科学棒棒棒团队集体去了新西兰。新西兰是博物学的胜地之一。这次既然我都去了，那么我们肯定要给大家白话白话这个国家的动物。为了新西兰的骄傲，在人类抵达新西兰之前，这片岛屿上除了几种蝙蝠之外，没有任何陆生哺乳动物。统治这里的是鸟类。新西兰人非常热爱鸟类，这一点看他们的钱就知道了：每一张新西兰元纸币上，都有一种鸟类的图案。新旧版20新元和上面的新西兰隼。
他们对鸟类的喜爱，投射到了保护野生本土鸟类上。这一点，我们在皇后镇的几维鸟类公园（Kiwi Birdlife Park）里有清晰的感受。对，就是这家动物园，狮子长颈鹿熊猫等等传统的“明星动物”这里一概没有，那养什么？养各种新西兰本土鸟类。异国的明星我们不稀罕，新西兰人的最爱，必须是这座岛上土生土长的鸟们。
几维鸟类公园最让我感慨的一点，是他们很明确自己饲养濒危物种的意义：我们要拿它们来做自然教育，我们要繁殖它们，然后，我们希望它们回到大自然当中，增加野外种群的数量。既然叫Kiwi，这个动物园肯定养了几维鸟。他们饲养的是5种几维鸟中的北岛褐鹬鸵，濒危物种。为了野放，园方设计的环境和饲养方式都按野的来，防止它们失去野性。除了几维鸟，几维鸟类世界还繁育了其他一些濒危物种。比方说坎岛鸭。
这种鸭子现在可能只有300只，是的，全世界仅剩300只。但有意思的是，坎岛鸭的IUCN保护等级在2016年下降了。这是为什么呢？原来，坎岛鸭生存最大的威胁是入侵物种，尤其是老鼠。新西兰政府为了它们的生存，强硬的执行了消灭入侵物种的计划。坎岛鸭生存的几个岛上所有的入侵动物，甭管是野生的老鼠、猫，还是人养的牛、羊，全部都得移走或者干掉。
2001年，新西兰在鳕鱼岛上执行了全世界规模最大的灭鼠活动，拿直升机投了120吨毒饵。这个岛是鸮鹦鹉的保护地，也引入一些坎岛鸭做繁育。到了2003年，岛上的老鼠全被消灭干净了。在如此强效的入侵物种灭除措施的保护下，加上各家机构的繁育、看守，坎岛鸭的数量正在缓慢上升。于是，它们的保护等级就下降了。野生动物保护做得怎么样，还是需要去野外看一看。
于是我们来到了所属于南岛城市达尼丁的奥塔哥半岛，这里是黄眼企鹅和小蓝企鹅的保护地。这里也是旅游胜地，游客可以在受控的前提下近距离围观企鹅、信天翁和海狗、海狮。黄眼企鹅是最濒危的企鹅种类，目前仅剩约4000只。自从建立了严密的监控体系后，奥塔哥半岛上的黄眼企鹅数量就呈现出较为稳定的态势。小蓝企鹅是世界上最少的企鹅，其实并不罕见，但在栖息地破坏和入侵物种的威胁下，半岛上的小蓝企鹅数量曾降到了十位数。
还是在人类的保护下，它们的数量恢复到了400多只。新西兰人是怎么保护的？就此问题，我们采访了新西兰环保部（Department of Conservation, DOC）的乔纳森·托马斯（Jonathan Thomas）先生和管理小蓝企鹅观赏、保护活动的皇家信天翁中心（Royal Albatross Centre）的Hoani Langsbury先生。
二人表示，在海洋里，威胁企鹅生存的最大因素是食物短缺和栖息地破坏。但到了岸上，来到了新西兰的地界里，更大的问题就是入侵物种了。自从人类带来了老鼠、鼬、帚尾袋貂、猫等入侵物种之后，黄眼企鹅和小蓝企鹅就不得安生。想要近距离看黄眼企鹅，你需要走一段山路，迈进地下掩体当中，在保证不打扰企鹅的情况下静静观看。
10年来，奥塔哥半岛上的保育者们已经把帚尾袋貂（刷尾负鼠）这种有袋类入侵生物给清理得差不多了，现在他们正在着手消灭白鼬和伶鼬。从企鹅的核心生活区往外4公里，一共有5个组织在此层层架设了无数的陷阱，专门用来防范、消灭入侵动物。他们用的陷阱先进到了什么地步？上图中的陷阱是专门用来杀老鼠和鼬的。由气瓶驱动，能散发出吸引目标动物的味道。这些坏家伙脑袋往陷阱里一伸，气瓶推动击锤，一击必杀。
该陷阱由新西兰人设计、制造，一套成本大概要700多人民币。里面的气瓶一个不到45块钱，能击发击锤12次，用完可换。用这个比人工便宜，效率也高。这些保护机构，经费从哪而来？部分来自政府，部分来自新西兰航空这样的企业和个人的捐赠，剩下的很大一部分要靠旅游收入养活。在新西兰旅游部门、环保部门和各家基金、机构的共同协作下，新西兰的旅游业正在反哺动物保育工作，而动物保育工作也在刺激、促进旅游业。
因为个子小，晚上回家的时候小蓝企鹅会聚成群，慌慌张张的跑上岸。看这小家伙跑的！然而，这样面向公众的旅游+保护地模式，运营起来还是很困难的。Langsbury就牢骚说，他们中心一年接待的游客里有，一半是来借厕所用的：半岛上缺水，运营厕所都得花不少钱。所以你来新西兰，不妨到奥塔哥半岛上看看动物。你在此能看到蠢萌的企鹅，慵懒的海狗，翱翔的信天翁。
并且，你所花的门票钱里有很多会被用在被保护的动物们身上，正如每一个接待你的保育人员在感谢你所说的那样。整个奥塔哥半岛甚至是整个新西兰，就像是个无边界的动物园。这里有神奇的动物，和厉害的保护工作。关于这里，我还有很多故事想跟你们说……所以……4月30日（就是今天！），果壳网主编徐来和我，会在红豆Live上进行一场语音直播——点击【阅读原文】直达直播间！