小的时候，我一直存有一个疑问，就是很多动画片里和书上都把松鼠画成红色，而我在郊外和公园里看到的松鼠有灰的、有花的，就是没有红的。多年以后我才知道，那些画中的红色松鼠生活在欧洲，虽然在中国也有分布，可是颜色完全不红，它就是今天出场的欧亚红松鼠Sciurus vulgaris。
欧洲的欧亚红松鼠，这不是挺红的嘛。图片：Jean-Jacques Boujot / flickr
经典色的红松鼠vulgaris在拉丁文中的意思是普通、常见，事实上，欧亚红松鼠也确实很常见，广泛分布在欧亚大陆的中高纬度地区。欧亚红松鼠有数十个亚种，欧洲常见的是指名亚种S. vulgaris var. vulgaris，除了白色的腹部，全身基本都是橙红色。
它们的皮毛在一年之间也随季节而变化：夏天细薄、颜色鲜艳；冬天变得厚重，毛色也会偏灰；每年秋季，耳朵尖端还会长出明显的长毛，和毛茸茸的大尾巴一起组成了最经典的松鼠形象。
我国也生活着五个亚种的欧亚红松鼠，但都不红，基本都是灰褐色系的，比如东北常见的北松鼠（东北亚种）S. vulgaris var. mantchuricus黑身白腹，在宠物市场上叫做“魔王松鼠”。
欧亚红松鼠主要生活在针叶林里，长长的毛尾巴有助于在树上奔跑跳跃时保持平衡，它们会在树洞中或枝杈间利用小树枝搭建一个球形的巢居住。
世界各地的古人很早以前就注意到了这种在松林中活跃的小动物，十几年前的一个网游《仙境传说（Ragnarok Online）》中有一个叫做“拉塔”的怪物，形象是个红色的松鼠人，这个拉塔的全名叫做“拉塔托斯克”（看过《约会大作战》的朋友大概也会对这个名字有印象），实际上是北欧神话中居住在世界树上的一只松鼠。
在各种作品中，松鼠总是表现得很喜欢橡子，像《冰河世界》里的松鼠斯卡莱特追逐橡子不惜上山下海，《魔兽世界》的最新资料片中也有一个世界任务是砸掉被人乱扔的橡子、赶走入侵的松鼠。
其实，欧亚红松鼠并不是很热衷于橡子。在对东北亚种的一项调查中，研究者发现：在春夏季节，它们的食物主要是松子、树皮、树叶、浆果，橡子吃得很少；在秋冬季节，虽然橡子在食谱中的比例上升到了2%，但是高脂肪的松子占了食谱的80%以上，确实是名副其实的“松”鼠。
在找到了一顿吃不完的食物后，欧亚红松鼠经常会把其中一部分埋在地下贮藏，它们的记性不错，依靠嗅觉和空间记忆，能以很高的成功率找回之前藏起来的食物，即使是冬季地面被雪覆盖也是如此。这种贮藏的行为对森林生态系统有很大的意义，没有被松鼠找到的种子们会成为森林中的新生植株，有些植物比如红松，唯一的天然更新方式就是依靠松鼠和其它动物埋藏扩散，可以说，没有东北的松鼠就没有我们平时吃的松子。
欧亚红松鼠是多雌多雄自由交配的，繁殖期在每年的晚春到初夏时节，在整个繁殖期内，雌性的发情是有周期的，一般每个周期持续一个月，其中发情期大概有10天。雄松鼠的求偶方式就是字面意义上的“追”，如果被追逐的雌松鼠不处于发情期，就会躲避或者把雄松鼠赶走，如果正好处于发情期，就会交配。
交配后的雌松鼠经过38天左右的怀孕期，会独自在巢中生下3～4只幼崽，刚出生的小松鼠只有十几克重，体表裸露无毛，大约三周后开始有毛发覆盖，同时睁开眼睛，八到十周后完全断奶。
虽然在IUCN红色名录里被评估为无危，但是欧亚红松鼠的生存也不是完全不受到威胁。它们被人猎取以获取美丽的皮毛，也有很多被活捉贩卖到宠物市场。在我国东北一些山区，红松子是重要的经济来源，过度收集松子的活动相当于抢夺了松鼠的过冬口粮，还有些林区的承包人捕猎松鼠以防它们吃掉松子，这实际上是一种竭泽而渔的行为，失去了松鼠，红松林的自然更新将无法完成。
外来物种的入侵也对欧亚红松鼠的生存造成很大威胁，在《魔兽世界》中做完那个松鼠入侵的任务后，NPC会对你说“松鼠入侵真是个难啃的核桃”，这话是有现实依据的，但和游戏中的模型不一样的是，红色的欧亚红松鼠在现实中是被入侵的对象。
英国本土本来分布着很多欧亚红松鼠，但现在它们被来自北美的灰松鼠S. carolinensis抢占了很大的生存空间，目前在英国生活着上百万只灰松鼠，土著的欧亚红松鼠只剩下了十几万只。同样的威胁现在也扩散到了欧洲本土，还好各国研究者和政府都已经意识到了这个问题，目前已经着手加以控制了。
除了欧亚红松鼠，我国还生活着20多种松鼠，北方常见的还有岩松鼠Sciurotamias davidianus和花鼠Eutamias sibiricus。岩松鼠是我国特有种，浑身灰黑色，有白眼圈，腹部浅灰，小耳朵上也没有长长的毛。岩松鼠主要生活在山丘岩地，城市中也经常见到它们的身影，我自己就在北京的天坛公园、紫竹院公园等地见到过数次。
由于不冬眠，寒冬腊月也经常在雪地上看到它们的脚印，橡子和胡桃是它们冬季的口粮。
南方比较常见的是赤腹松鼠Callosciurus erythraeus，耳朵小而圆，腹部橙红色。
这些原生种，能否有一个安全、自由的未来？
最后祭出彩蛋，今天份的@翼狼Elang 物种日历插画：
熟悉我们的小伙伴可能猜到了，今天是松鼠会的生日！科学松鼠会是汇聚了当代最优秀华语青年科学传播者的非营利机构，致力于“剥开科学的坚果，帮助人们领略科学之美妙”。物种日历作者中也有好几位松鼠会成员——Ent、顾有容、红色皇后、史军、瘦驼、紫鹬、张劲硕，如果你喜欢他们的文章，可以关注松鼠会看更多：科学松鼠会 ID: SquirrelClub
松鼠9岁了，生日快乐
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