说到浣熊，可能我们身边见过真浣熊的，远远不及吃过“小浣熊干脆面”的人那么多。这款和收集明星卡和球星卡一起贯穿整个童年时光的零食，让我们提起“浣熊”这个词的时候，嘴巴里还回荡着调料包的椒盐味儿。这款干脆面为什么要叫“小浣熊”，现在大概是无法考证了，但是小浣熊干脆面那包装上的动物，真的是浣熊吗？再看看勾起童年回忆的老包装上，这个诡异的动物真的是……浣熊？好的，我们来看看真正的浣熊长什么样子吧。
今天的主角表示一脸懵比。这里一定有什么误会，今天可能会讲到的两种动物，一种是浣熊，另一种是小熊猫。看着干脆面包装上的动物，除了黑色的“眼罩”copy了浣熊以外，真·干脆面君的模样还是跟小熊猫更像呢。你问我这两者有什么区别？（划重点：shǎi 都不一样！左为浣熊，右为小熊猫，从面部就可看出较大区别；相比于浣熊，小熊猫脸盘宽而嘴短，耳朵是白色的宽三角形。
浣熊（Procyon lotor）是浣熊科、浣熊属的动物，而小熊猫（Ailurus fulgens）属于小熊猫科、小熊猫属。曾经人们认为浣熊和小熊猫的亲缘关系比较近，把小熊猫归到过浣熊属，而现在的生物学研究更支持两者都独立成属。说起来，小熊猫也不是大熊猫的亲戚，倒是与鼬亚科更亲近。
浣熊主要分布于北美大部分地区，数量相当可观，后面还会具体讨论；而小熊猫则是亚洲动物，大部分分布于喜马拉雅山区、中国西南等地，已经濒危。所以也可以理解，干脆面插画师把浣熊和小熊猫搞混，可能也是完全没见过浣熊吧……作为北美野生动物的浣熊，莫名其妙地成为了中国80后90后的童年记忆，也是有点懵比？
浣熊的毛皮一般是灰黑色相间，体型差不多和喂肥了的喵星人一般大小，尾巴上有一环一环的花纹。和圆乎乎的小熊猫不同，浣熊的脸还蛮尖的，体型也比较瘦一些（小熊猫：我胖吗……不，我只是毛长！）。至于那个像“黑眼罩”一样、眼周的毛，可以减少眩光、提升夜视能力，帮助浣熊们在夜里活动。
浣熊的呆萌与机智其实个人觉得，浣熊的萌，不是那种毛茸茸软乎乎的呆萌，而是带有几分喜剧色彩的，当然，有人说是贼眉鼠眼倒是也对。杂食性的浣熊什么都吃，可能是世界上最杂食的动物：春天果子少，浣熊们吃肉——毛毛虫、昆虫、小型动物，有时候还贼呼呼地掏个鸟蛋啥的；秋天来了就狂吃坚果，可以多吃出一个自己的体重来过冬。
如果活动地点附近有人家，那肯定是特别不客气地东翻西翻找东西吃，特别像没事老乱薅[hāo]冰箱的吃货。浣熊具有特殊的腿和脚部的结构，能够像人类一样站立，所以也能经常看到浣熊没事儿站那儿探头探脑的，特别有画面感。
实际上，浣熊也真是蛮聪明的动物，在某些情况下它比狐狸还要“狡猾”。早在1908年就有动物学家做过实验，表明浣熊能解开许多复杂的锁结构（13个中的11个），而且把锁倒过来放也完全没问题（你家的喵星人汪星人肯定不行）。它还能跟汪星人结交朋友。
有一点浣熊是肯定比我强没跑了——它们是靠脸上和尾巴上的毛色纹路来区别彼此的，相当准确，作为脸盲的我无话可说。
浣熊的名字是什么来头呢？浣 = 洗，取名如此，其实是因为浣熊在吃之前要先把食物水洗一遍。我简单查了一下，实际上把“洗”作为浣熊名字的语言不止中文，意大利语的orsetto lavatore、德语当中的Waschbär、日语的アライグマ都是“洗熊”的意思。
那么问题来了，浣熊为什么在吃之前要先水洗一遍？真的是因为它们爱干净么？实际上在水里洗一洗根本洗不掉什么，而且没有水的时候，它们也会搓一搓食物就像洗一样，估计已经是条件反射的行为了。
最开始人们认为，浣熊可能缺少唾液，需要沾水帮助它们吞咽。但是后来动物学家发现，关键并不是食物本身，而是它们的爪子。浣熊的爪子非常灵敏，上面的触觉细胞相当丰富，就像人类的手掌一样。这些触觉细胞大部分都是慢速适应感受器（slow adapting），主要负责感受温度、触感粗细、肌肉运动等。
换句话说，浣熊拿到食物之后洗一洗，实际上是拿水泡泡爪子之后上上下下再彻底把食物感受一遍。这个动作会被误会为“洗”也很正常。浣熊在英语里面racoon这个名字的来源，也有人认为是美洲原住民的亚尔纲津（Algonquian）的“ahrah-koon-em”，原意是“用手揉搓东西”，这或许是更确切的比喻吧？
不过动物学家们在这一点上也没有绝对的共识，还有其它各种假说分析过浣熊的“洗”。最近有科学家也指出，野生环境中的浣熊并没有“洗”这个动作，毕竟在野外有得吃就不错了，还来得及洗？人工饲养或者在人类环境中成长的浣熊，才会在水里“把玩”食物，是一种玩耍行为、或者模仿野生捕食行为也说不一定。
在各种视频网站上，我们常常能看到浣熊卖萌的视频。虽然不是小熊猫和大熊猫的憨态可掬，也不像猫猫狗狗那种宠物的萌，但浣熊也别有一番卡通片的既视感。浣熊一开始并不是那么讨人喜欢的动物。因为那个标志性的黑眼罩，浣熊也有了“小偷”的“美名”。而现在，“浣熊”也用来形容下手太重而画失败的妆，或者是一晚上没睡的黑眼圈……但实际上，浣熊在美洲原住民的神话中还蛮有地位的。
如今在北美，野生浣熊已经在城市里安家了。聪明又杂食的它们面对城市环境，适应能力简直一流，翻垃圾桶、翻厨房窗子偷吃，基本是它们的家常便饭。多伦多大学的生物学家Suzanne MacDonald做过一项研究，发现城市里的浣熊甚至变得更聪明了，它们会认红绿灯、会躲汽车，还知道跟猫抢猫食，或者打开有机关的垃圾箱甚至密封罐子。过去80年，北美城市和城郊的浣熊数量直线上升了差不多20倍。
当然，见到人类，它们也会恬不知耻地卖萌讨食，甚至制造声音引起人类注意。要不要给城市里的浣熊喂食呢？这一问题也一直有争论，毕竟，浣熊会携带狂犬病毒，如果伤到人或者伤到宠物的话后果还挺严重的。
接下来，人们和浣熊的关系会如何发展呢？这让我想起了狗的演化故事。有一个说法是，最初在旧石器时代的欧亚大陆，一些灰狼围绕在人类聚居区附近，靠人类产生的垃圾为生，渐渐改变了部分食性和生活习性，和人类形成了共栖关系。之后人类将它们驯化，于是便有了我们现在的宠物。浣熊会不会走上同样的道路呢？在城市居住的我们，会不会和同样过着城市生活的浣熊，形成新的伙伴关系，而不当它们是烦人的“入侵动物”？
总之，不要再把浣熊认成小熊猫啦！