尽情爱美吧，达尔文都帮你们找好借口啦！极乐鸟三部曲，第一篇请戳<一只长胸毛会尬舞的极乐鸟>复习。我们还有一只不知道正不正经的萨克森风鸟！
敬请期待八月的极乐鸟三部曲·3~1939年，鸟类学家斯托纳（Charles Robert Stonor）和迈尔（Shaw Mayer），在新几内亚原住民插满珍禽羽毛的头饰上，发现了两根又长又白的奇特尾羽，同年，他们找到了尾羽的主人，证明这是一个极乐鸟的新种，绶带长尾风鸟（Astrapia mayeri）。绶带长尾风鸟生活在新几内亚主岛中心的一小块多山地区，海拔2400到3400米。
这种极乐鸟和它的亲戚，公主长尾风鸟（A .stephaniae），只有一片草地的距离，它们之间偶尔会发生杂交。绶带长尾风鸟偏爱在树林上层活动，平均高度达到24米，独来独往。它们的主食是水果，但母鸟用动物性的食物喂小鸟。绶带长尾风鸟最早引人注意的地方，也是它得名的原因，是雄鸟尾羽中心的两根羽毛，能达到99.5厘米（鸟的体长最多只有32厘米），好像两条修长的飘带。
这对“飘带”是白色的，只在末端有一小块黑色。达尔文与华莱士之争。早在绶带长尾风鸟被发现之前，鸟类绚烂的羽毛就让许多人倾倒。然而，一位生物学泰斗，却声称自己看到孔雀的羽毛会觉得反胃。他就是达尔文。达尔文最大的科学成就，莫过于以自然选择驱动的进化论。他认为，生物之所以拥有奇特的特征，是长期自然选择，适者生存的结果。然而，美丽的羽毛，还有其他浮夸的特征，对生存显然没有什么好处。
进化为什么会偏向这些绣花枕头呢？为此，达尔文提出了性选择，作为自然选择的补充。他说，这些漂亮的羽毛之所以会存在，是因为雌性动物喜欢浮夸华丽的雄性动物。性选择理论自提出之时，就受到科学界的诟病。大约100年后，才老树开花，重新焕发出活力。性选择理论的反对者中，最知名的是阿尔弗雷德·华莱士（Alfred Russel Wallace），这位英国生物学家曾经与达尔文一同提出自然选择理论。
他坚决反对浮夸的性选择，认为自然选择的“生存竞争，适者生存”才是解释一切生物问题的妙方。虽然他否认性选择的理论，但实际上，华莱士对极乐鸟的求偶服饰之美丽和奇异，深有感触。在1854年到1862年之间，他来到马来群岛，研究生物，收集到许多极乐鸟的标本，对它的美丽赞誉有加。漂亮的羽毛、美妙的歌声，确实受到雌性动物（偶尔，是雄性）的喜爱，它们为何喜欢这些华而不实的东西呢？
有些人认为，漂亮是体质优秀的表现，比如说，一只虚弱多病的极乐鸟，是长不出近1米长的尾羽的。所以选择漂亮羽毛，并不是绣花枕头，它合乎“实用”的标准。还有些人认为，即使漂亮羽毛是绣花枕头，动物仍然会追求它。乍一听很荒唐，但它自有其道理。费希尔爵士（Ronald Aylmer Fisher）在现代统计学和进化生物学方面，都有元老级的地位。他的功劳之一，就是让被埋没的性选择理论重现于世。
1915年，他解释了生物中的“绣花枕头”为何会受到喜爱。如果在一群鸟，比如，一群孔雀或极乐鸟里，喜欢华丽羽毛的雌性占到多数（不需要很多，只要比其他鸟略多一点就可以），对华丽羽毛的偏爱，就会成为一种流行的趋势。喜欢华丽羽毛的雌性，会选择华丽的雄鸟当丈夫，生下华丽的儿子。因为多数雌鸟都喜欢漂亮的羽屏，漂亮的儿子会受到比较多异性的欢迎，繁殖更多孙子孙女。这是一个正反馈的过程。
喜欢漂亮羽毛的雌性与漂亮的丈夫结合，传递下去的，不仅有“漂亮的雄性”基因，也有“喜欢漂亮雄性的雌性”基因。随着漂亮的儿子家族兴旺，这两种基因，同时受到选择的青睐。于是，喜欢华丽羽毛的雌鸟，和羽毛华丽的雄鸟，两种特征像滚雪球一样，不断发展，扩大。雌性的口味越来越偏激，雄性的羽毛也越来越夸张，到达荒唐的程度。
这时候，如果一只雌鸟不喜欢花哨的羽毛，执意选择朴素的雄鸟做伴侣，就会被“排挤”到“边缘”——它的儿子没有漂亮的羽屏，可能生活得比较轻松，但它不会有多少后代。对朴素的爱好很快就会消失。一种狂热的风气，可以从微小的倾向开始，在它形成气候之后，大家都会受到裹挟，在狂飙突进之中无法停止。好玩儿的鸟没看够？戳二维码看书咯。戴着薛定谔的猫，美起来！此时不带走更待何时？借口达尔文都帮你找好了~