法医，这个职业估计大家都不陌生，毕竟现在以法医为主题的小说和剧，总在热搜榜上。所以今天，不做科普，来给你们讲几个肯定没听过的、真实的法医断案故事，不过可不是普通法医，而是“化石法医”——古生物学家的断案记。
跟化石打交道的古生物学家，在很多方面跟法医很像。只不过他们面对的不是“新鲜尸体”，而是上万年、甚至上亿年前的死者。对于这些“远古死者”来说，能在死去亿万年后被化石法医研究，让后人知道它们到底为啥而死，也算是没白活。
1924年，在南非一个叫汤恩的采石场，挖出了一颗小小的头骨化石，人们发现这是个幼年个体，生活在250万年前。它被研究者命名为非洲南方古猿，俗称“汤恩幼儿”。
因为从牙齿发育来看，它死的时候也就3、4岁。仔细观察他的头骨，你能看到上面有肉食动物的爪痕，还有小羚羊、狒狒的骨骼伴生，所以人们一直猜测，这个倒霉孩子很可能是被一只豹子或剑齿虎给咬死，然后拖回巢穴里的。直到2009年的一项研究称，杀死它的真正凶手，其实是一只大雕！
因为在“汤恩幼儿”头骨的眼窝底部，有一个小洞和几条锯齿状裂缝，刚好跟非洲头号猛禽——非洲冕雕的爪痕、啄痕符合，而非洲冕雕刚好就喜欢捕食狒狒、长尾猴等灵长类动物。
美国现存一具迄今为止最大的暴龙化石，名叫“苏”。它是有史以来最强悍的地面掠食者，恐龙王朝的末代皇帝。“苏”大概享年28岁，是已知第二长寿的暴龙化石个体。然而这么大的“苏”，并没能安度晚年，而是死得十分不平静。
它的尸检报告简直让人心疼：它的右肩、右臂、左小腿都骨折过，还断过三条肋骨、两块尾椎，并且上了年纪以后还得了痛风……对它这样的暴龙来说，因为捕猎失误，或者同类相残什么的，经常会受伤、骨折。不过它身上大部分伤口都愈合了，只剩下颌骨上密密麻麻的孔洞伴着它死去。起初古生物学家认为，这些孔洞是被另一条暴龙咬出来的，因为其他一些暴龙的头骨上就有类似的伤痕。
然而后来又发现，“苏”下颌骨上的这些孔洞跟暴龙牙齿形状根本对不上。后来直到2009年，美国学者才终于揭开了“苏”的真正死因——饿死！在今天的鸟类身上，常有一种叫滴虫的原生动物寄生。这类单细胞寄生虫会一点点侵蚀鸟类的消化道组织，甚至骨骼。暴龙作为鸟类的近亲，也免不了被滴虫伤害，“苏”下颌骨的孔洞就是它们的杰作。这头当时天下无敌的暴龙，竟然被寄生虫搞得下颌千疮百孔，直到难以捕猎和吃饭，最终活活饿死了。
第三个故事发生在中国。四川自贡是我国著名的“恐龙之乡”，尤其是位于大山铺镇的一个化石点，几千平方米范围内就有多达130具恐龙化石出土，堪称侏罗纪的恐龙墓地。恐龙化石扎堆出现，一般要靠洪水的力量。暴发的洪水，能把周边几十上百平方公里的恐龙都淹死，然后搬运到低洼处沉积下来。但大山铺恐龙所在的岩层并不是河流沉积的样子。
再加上有研究者测出这些化石中砷元素、稀土元素含量很高，便有了一个猜想：这些恐龙可能是在湖边吃了有毒的植物，而集体暴毙的。后来专家们又对此进行了一番研究，得出比较靠谱的结论是：它们死后被洪水搬运、埋藏在当时某条河流汇入湖泊的一小块三角洲中。至于砷元素超标，那是后来在地层中矿物质交换的结果，并不是什么传说中的食物中毒。