问：海狗，是海狮？还是海豹？你眼前这个小可爱又是谁？
不过，人见人爱的“金毛”（Blonde）并不是南极海狗最典型的样子，慕名前去拜访它的人们大多数时候只能看到这个颜色的_(:з」∠)_。
所以此处需要强行科普：金毛的成因是黑色素沉着不足，这是黑素皮质激素受体1基因（MC1R）突变造成的，每代有约千分之一的概率。不同于白化病，这样金毛的个体黑色素合成正常，眼睛黑色，不论遗传多样性还是日常生活各方面都十分健康。
南极海狗不同色型的小伙伴们可以一起愉快玩耍，没有差别。
海狗是海狮，不是海豹。南极海狗主要种群的繁殖地都集中在一个叫南乔治亚岛（South Georgia）的地方。南乔治亚岛位于大西洋与南大洋的边缘，它的海滩上鳍脚动物（海豹海狮海狗海象一类）的密度也许是全世界最高。
这也难怪，平时我们只能从网上传播的萌图里看南极海狗。只有坐船，才能在这些偏远的岛上亲眼目睹它们的真面目：南极海狗属名“熊头”Arctocephalus，而种本名gazella，就是一条19世纪普鲁士军舰“瞪羚号”的名字，并不是真与牛科的瞪羚们有什么关系，它属于海狮科。
人类的野蛮掠夺。相比别的海狮，海狗体表有长长的针毛，之下还有一层发达的绒毛，这些毛配合皮下厚厚的脂肪，让它们能在更寒冷的地方生活。因此英语里它被称作“Fur seal”；中文称“海狗”则是因为它们通常比其它海狮科动物体型更小，脸小而尖，像狗。
1775年1月17日，人类第一次登陆南乔治亚岛，库克船长在这里插上英国国旗，并以其当时的国王名字命名。
他的航海日志向人们展示了岛上极为丰富的动物资源（那时候人们会把一切新的领地上的物产视作“资源”）。1786年，第一只被人类猎捕的南极海狗被运上英国船只霍克斯伯里爵士号。因为南极海狗的毛皮价值不菲，在随后的一个多世纪中，英国和美国的猎人纷纷来到这里，直到20世纪初，人们难以找到南极海狗，认为它灭绝了，这种商业捕杀终于停止。
后来，曾经不可持续的野蛮掠夺行为得到了反省，野生动物保护的声音渐渐大了起来。当年没有完全消失的南极海狗得以绝处逢生，重现于南乔治亚。1961年，南极条约生效，三年后，南乔治亚岛最后一个捕猎站关闭。如今，南纬60°以南的所有动物都受到了南极条约框架下马德里公约的保护。
于是，今天我们还可以有幸看到它们的故事继续。
雌性南极海狗在交配后一周就会回到海里捕食，但她还需要按时回到岸上喂奶，并且照顾孩子约四个月。而不再需要坚守海滩后宫的雄性也会返回大海，只是他会游到更远的海域觅食避免和雌性冲突，完全不顾家庭。这种责任极不均等的一夫多妻制最终造就了南极海狗两性体型和特征的巨大差异：雄性们拼上一切只为成为繁殖季的赢家，身材越来越魁梧，鬃毛越来越浓密。
但这也是有代价的，由于长年打斗和操劳，雄性南极海狗最多能活到约15岁，平均寿命比雌性短了约10年。
南极海狗日常都是海里独来独往，仅在繁殖和换毛的时候聚集，并没有什么社交本领。雄性利用体型差异，在争夺配偶的过程中难免会出现强霸的行为，有时候还会造成偶然的种间杂交。极端的情况是，那些刚刚成年却还没有争到交配权利的年轻雄性，会在欲望的驱使下作出更离奇的行为。比如，去打企鹅的主意。
或许我们应该更加关注海狗们的主流食物磷虾。数十年的监测数据表明，包括厄尔尼诺和南极涛动（Antarctic Oscillation）在内的气候振荡决定着海狗们繁殖的岛屿附近的磷虾供应量。在南乔治亚，随着近二十多年水温的上升，磷虾减少，研究者发现新生的南极海狗体重在下降，而雌性加入繁殖群的门槛变得更高：需要更好的体魄、更高的等位基因多样性和更大年龄才能做母亲。
明显的选择压让许多不够格的雌性不能成功繁殖，而南极海狗的婚配方式却不能保证繁殖成功者的下一代和她们的母亲一样优质，因此整个种群出现了衰退。这竟然又是一个需要演化速度追上气候变化的故事！