有一种生物，它看起来很恶心，身形似蛇，口如吸盘，齿若剃刀，是美国恐怖片《血湖》中水下吸血恶魔的原形，但它却拥有一种极为神奇的本领……它就是七鳃鳗（Lethenteron camtschaticum）。这种看起来怪吓人的鱼，我们之前也有过介绍：七鳃鳗：这种侧面呆萌、正面惊悚的动物，撑死过英王！
最近，科学家们又发现了它新的神奇之处——成长期时的生长速度决定它们的性别：如果在幼体时，七鳃鳗吃的不多、生长较慢，那么它就很可能长成雄性，反之，则为雌性。美国地质调查局和密歇根州立大学的研究人员发现，如果在七鳃鳗幼体阶段，减慢它们的生长速度，就能增加成为雄性的几率。
研究人员还发现，如果水体环境没有足够的食物，3年后，雄性七鳃鳗就会占据很高的比例，达到了78%；反之，如果食物充足，雄性在群体中的比例就会降到56%。七鳃鳗是欧洲和西北太平洋的本土物种，在北美大湖区则是入侵物种。成年的七鳃鳗以其他鱼类为生，通过吸盘状口部，可以轻松吸附寄生在鱼类和海洋哺乳动物体表，靠吸食和刮凿宿主的血肉为生，有时吃两口就跑了，少数情况会专一地吸食到宿主只剩骨架。
每年对大湖区的渔业造成巨大损失。现在有了这项新的发现，研究人员应该就能控制七鳃鳗的种群数量啦！研究者之一、美国地质调查局生态学家Nick Johnson说：“真是不可思议，我们只是想研究环境对生长速率的影响，结果发现了性别决定机制，我们真的被惊到了，毕竟这个机制算是七鳃鳗研究领域内的‘圣杯’了”。不过说起来，七星鳗虽然长得丑，但除了科学家和环境学家以外，普通人大概也不会太讨厌它。因为它——好！吃！
啊！