近日，Nature报道了德国马普研究所的Valenzano教授团队发布在bioRxiv.org预印本上的一项研究。文章指出老年鱼从较年轻鱼的便便中消化微生物后，它们的寿命会增加。在本次研究中，研究人员设计、开展了实验。他们将6周龄鳉鱼的肠道微生物移植到了中年9.5周龄的鳉鱼中，发现微生物完全适应了移植后鳉鱼的肠道环境。
在16周龄时，接受年轻微生物的中年鱼的肠道微生物仍然类似于6周龄的鱼，并且微生物的移植对鱼的寿命有着显著的影响，接受年轻微生物的中年鱼的平均寿命较接受中年微生物的中年鱼增加了41％，较未接受移植的鱼增加了37％。与此同时，接受年轻微生物的中年鱼也变得更加活泼好动，16周龄时比同龄的其他鱼活动更频繁，行为水平与6周龄的鱼相似。对于这一现象，研究人员认为是肠道菌群与免疫系统相互作用造成的。
为什么人类不食同类？可能是营养少吧。近日，《科学》新闻报道一个基于人体卡路里计算的惊悚研究。古人同类相食主要是仪式性的，并非真的因为人肉“鲜美”。平均而言，成年男性人体含有125822卡路里的脂肪和蛋白质，足以满足超过60人的一天饮食需求，但与其他古代动物相比（猛犸象3600000卡路里，长毛犀1260000卡路里，欧洲野牛979200卡路里）就相形见绌了。与其自相残杀，不如一起猎食其他动物。
研究者分析了9个欧洲旧石器时期同类相食的遗骸，解释道：过度饥饿或不想浪费一个完全由自然原因死亡的躯体。由此看来，“妖怪们”休要再想吃“唐僧肉”了，因为这并不划算。
近日，权威学术期刊Cell发文称，北大-清华生命科学联合中心邓宏魁教授的研究团队及其合作者首次建立了具有胚内和胚外发育潜能的多能干细胞系，即潜能扩展的多能干细胞（Extended Pluripotent Stem Cells, EPS）。
在本次研究中，研究团队针对“如何在体外建立并维持具有胚内和胚外发育潜能的多能干细胞系”这一难题，利用化学混合物功能发现了一种全新的培养条件，开发了全新的细胞培养方法，从人和小鼠中衍生出EPS细胞，并进行了人鼠异种嵌合实验，结果表明EPS细胞同时具有胚内和胚外的发育潜能。同时，研究人员还证实单个小鼠EPS细胞也能够发育成为成体的小鼠。
该研究首次在体外构建了具有胚内和胚外发育的潜能干细胞系，为未来的基础研究与转化应用提供了可能。
对于我们每个人来说，睡眠必不可少且非常重要。此前，人们一直不清楚它是如何调控的。最近，Science的子刊发文指出，华盛顿州立大学的研究人员在果蝇、小鼠以及人类的大脑中发现了一个显著影响睡眠质量的基因FABP7，而这一基因的突变会导致睡眠分散，质量变差。
该研究也是科学家第一次真正了解到特定的细胞和分子调控途径在三个不同物种睡眠中的作用，该基因及其功能研究也为科学家们探索睡眠如何进行以及为什么动物需要睡眠开辟了新的途径。当然我们也不能忽视其他基因在睡眠这一复杂行为发生中的作用。同时值得注意的是，果蝇在地球上存活了6000多万年，这一发现很可能是物种在进化过程中，保留下来的古老且保守的机制。
数千年前，一部分狼曾被人类驯化，演变为我们如今熟悉的狗。
科学家们认为，同样的演化可能正又一次发生在一部分狼的身上。在工业化的社会中，人类对自然的开发利用不断扩大，我们与野生狼的接触也越来越多。一些狼群因此开始越发依赖牲畜或人类垃圾作为食物而不再进行捕猎。它们也因此不再对人类具有强大的攻击性，甚至可与人近距离接触乃至生活。数千年前，正是由于同样的原因，一部分狼被人类驯化为狗。因此，研究人员认为，在不久的将来狼的生理与内部社会结构都将发生显著变化。
他们希望狼能够保留自己的习性，在与人类隔绝的自然中繁衍。
工业肥料每年帮助全球数十亿人口产出食物，然而这些肥料直到现在还很难为世界上最贫困的人口所利用。生产化肥的原料如甲烷等并不昂贵，然而庞大的生产设施与严格的操作环境推高了化肥价格，对贫困地区的农民来说，有些遥不可及。
近日，哈佛大学的研究人员表示，他们成功地对一种名为“Xanthobacter”的黄色杆菌进行了基因编辑，使其能够在一系列复杂反应下，利用占空气中丰富的氮气，合成肥料所需的氨。在现实测试中，这种基因编辑的微生物肥料使作物的体积是对照组（即没有使用该肥料的植物）的1.5倍。对此结果，科学家十分欣喜，因为其有望帮助世界上处于饥饿中的贫困人口。
亚马逊雨林是地球上重要的生物多样性宝库，也因其对二氧化碳的大量吸收而被称为“地球之肺”。近年来，亚马逊雨林面积不断减少令人痛心，我们一直将其归结为森林砍伐、移木造田等人为因素，但近日一位研究者在观察30年的卫星图之后发现，“木材堵塞河道”可能也是一个主要因素。自然形成的木材堵塞河道，在玻利维亚亚马逊所毁灭的热带雨林与人类活动造成的雨林减少程度相当——以将近1000公顷每年的速度缩减。
研究者发现，该地区有22条河流因被木材阻塞而发生重复性洪水，有时大量的堆积物导致河水漫出河道，侵蚀河岸，带走了大量土壤，最终使其周围的树木死亡。如此往复，这片区域会变成草原，取代了原有的森林。但愿这样一个全新的角度能够帮助我们今后更有效地保护好“地球之肺”。