说起惹人喜爱的有趣植物，多数人可能第一反应是各种多肉或食虫植物，但近几年，还有一种懒人景观异军突起。它们比多肉植物好照顾，比食虫植物好打理，就是可爱的球藻瓶。球藻瓶的配备很简单，任何人都可以DIY，只需要一个密封的玻璃瓶，一些石英砂，几颗火山石，倒满水，再加一两只绿绒绒的球藻，一个好看的微景观就这么诞生了，如果再养一两只小米虾，就等于把一个微缩水族缸搬上办公桌咯。
球藻这种萌物，是标准的舶来品，早在1820年由安东·绍特（Anton E. Sauter）在奥地利的采尔湖（lake zell）首次发现，随后在北半球高纬度地区的湖畔、河流和泉水中相继被发现。球球们主要分布在欧洲东北部，如冰岛、瑞典、荷兰、爱沙尼亚和俄罗斯等国家，位于东亚的日本也有它们的根据地，像北海道的阿寒湖地区就是名闻天下的球藻产区。
球藻有三种生长形态。
最简单的形态，是附着在岩石壁上的绿色丝状体，由分节的刚性藻丝组成。另外两种皆以未附着形态（unattached forms）存在，在水中自由漂浮的大量丝状体，通常会集合在一起，最后在水底淤泥处形成一到两层的绿色毯状物，这种形态称为“垫状形态”（mats forms）；还有一种“球状形态”（balls forms），这样的球藻也称“藻球”，最为高端，其实是丝状体通过一定集合形成的群体。
藻球对环境颇为挑剔和敏感，光线强度、水体深度和温度、沉积物类型、坡度和水流速率等因素，都对藻球的生长有影响，一旦水体遭受污染，球藻便难以形成球状个体，最后连丝状体也会被团灭。在自然条件下，藻球生长龟速，每年直径只能扩增2～5mm左右，长到一个网球大小已经是球藻中的老寿星了。
球藻在日本是家喻户晓的萌物，它们被称为マリモ（汉字：毬藻；罗马名：marimo），由著名植物学者川上泷弥在1898年在阿寒湖发现并命名。不过北海道的原住民——阿伊努人更早就知道了这种圆萌球，他们称其为“沼泽心脏”。因为一个阿伊努人的爱情神话，球藻还经常在日剧中露脸，是恋人间的象征爱情的信物。
由于原产地的保护政策，故现在市面上是不可能买到血统纯正的marimo的，包括原产地阿寒湖出售给游客的球藻纪念品，也不是产于阿寒湖的天然球藻，而是商家利用湖中的藻丝在人工条件下培育而成的。其实欧洲许多国家也出口球藻，英语叫moss ball的，并非指的是苔藓（moss）球，而是指球藻，日本人则把这种moss ball称为西洋マリモ，以区分其与本土产的球藻。
球藻养护要点：1、养护球藻可用自来水，但必须静置几天让氯气挥发，换水频次一星期一次即可。2、因为球藻原产于高纬度湖泊，水温终年低于10°，家庭养护球藻水温一般保持在25°以下为宜。3、当球藻生长到直径约5cm左右，每次换水时，可用手指将球藻中的水分轻轻挤压出来，把碎屑弄干净，减少水体污染带来的不良影响。而后将其放置在与以前不同的一侧，确保球体各个部位都能接受均匀的光照。