在一个晴朗无云的夜空之中，抬头仰望，我们很容易就能看到满天繁星。这些恒星会聚集在一起，形成我们所居住的星系：银河系。银河系可不仅仅只有恒星，它也充满了气体、等离子体、以及遮光尘埃。这些尘埃告诉我们成群的中性原子在哪里，并且会红化在尘埃后的恒星。在尘埃最冷、最密集的地方，是诞生未来新恒星的摇篮。这些尘埃会挡住蓝光，并扭曲来自背景物体的视线。
如果我们试图测量遥远的星云、星系、超新星或暗能量的效应，它会使测量结果作废。幸好，2MASS和PAN-STARRS巡天计划前来营救。有了多波段的数据，Edwar Schlafly和他的合作者绘制了第一张银河系的3D尘埃分布图。这就意味着，未来的研究，特别是对暗能量的研究，将更加的准确。令人意外的是，原先他们认为在尘埃密度较大的区域，尘埃会结合在一起，从而使这些区域的尘埃颗粒更大。
但他们发现，尘埃密集的区和尘埃稀薄的区的尘埃颗粒大小差不多。此次绘制的3D尘埃分布图还不是完整的，我们依然缺失了三分之一，未来研究人员将填补这一空白。这依旧是个谜题，等待着我们去寻找答案。