说到春天，吃货们总会想到吃野菜。开春后寻找新鲜的野菜，其实并不一定要到多“野”的地方去。“野菜”的“野”，是人们对于自然的探索，寻常巷陌、繁华市井，都可以找到不少野菜的身影。这其中就包括人们熟知的荠菜和蒲公英。虽然广为人知，但与其背后那名动天下的庞大家族比起来，这两个家伙的名声根本不算什么。
荠菜，十字花科荠属，一年或二年生草本，全草做蔬菜食用。
荠菜在小家庭荠属中是根独苗，但它隶属的十字花科却是以出产蔬菜而著称的大家族。提起野菜，大部分人脑海里出现的第一批名单中，都会有荠菜。自《诗经》的先秦时代，至数千年后的今天，荠菜都以其鲜美为人们所熟知。荠菜豆腐羹、荠菜饺子，荠菜的这些招牌菜品不用多说了吧？荠菜出身名门。虽然历史上荠属下的其他兄弟姐妹早已各自分家，荠菜在自己的小家庭中是根独苗。
但是它却和萝卜、白菜这两位声名显赫的表兄弟同出于十字花科——一个以出产蔬菜而著称的大家族。作为十字花大家族的一员，荠菜和其他十字花科野菜一样有着与芥末同源的芥子香味，也一样会在采摘期过后开出成串的四瓣小白花。
蒲公英，菊科蒲公英属，多年生草本，全草可食用。蒲公英所在的小家庭蒲公英属谱系庞杂，更不用说它所隶属的、庞大的菊科家族。
其实我对于蒲公英的最初印象，是黄花娇小、折断植株会有白浆、果实更可以拿来吹着玩的“萌物”。然而后来知道，这货到了父辈的眼中，立马就变成了苦中犹香的美味。如果说荠菜是出身名门，那么蒲公英绝对可以说是豪门之后了——荠菜是在小家庭的独子，而谱系庞杂的几十位蒲公英兄弟们则占领了《中国植物志》的整整一本分册，更不用说蒲公英所属的菊家族了。
菊科以一千五百多个属、两万多个种的规模位列被子植物五大家族之首，还培养了不输于十字花家族的众多蔬菜名流。怎样才能把蒲公英和其他菊科植物区别开呢？很多人首先想到的是蒲公英那又萌又清新的“毛毛”。而实际上，菊科的植物绝大部分在头状花序开放后，都结出一簇簇由带着冠毛的小果子组成的果序，不能区别开蒲公英与其他菊科植物。