斯蒂芬·卜代尔（Stephane Budel）想做一款app，他的思路是这样的：它测试出你的DNA序列，然后得出你是哪个漫画里的超级英雄。先忍一会儿别笑。卜代尔解释说，这测试会通过查看人类和蜘蛛基因的共同点给你打个“蜘蛛侠”分——然后根据另外的基因打出“绿巨人”分，等等。“它会给你来个剖析，比如你是30%的超人，20%的钢铁侠，50%的绿巨人，”卜代尔说。
他正和前同事埃里克·拉金（Eric Lakin）一起推销这个点子。两人曾在DeciBio共事，这是一个对生命科学市场进行研究和提供咨询服务的公司，卜代尔是合伙人之一。
在此必须澄清：我们是在讨论虚构的超级英雄，以及一个还处于理论阶段的app。但是卜代尔可是认真的。随着DNA测序成本的改变，面向消费者的基因测试开始针对生活方式和品质，而不是医学健康。这个市场无人监管且正在蓬勃发展。这些DNA测试并不会告诉你你得癌症的风险，但是它们可能会根据你的味觉基因给你推荐红酒，或者给你设计出个性化的健身计划。
这类DNA检测越来越像杂志上的各种小测试或者星座占卜；有些情况下，把DNA测序和报告结果联系起来的科学依据也简直和占星术一样不靠谱。而至于超级英雄，那完全就大踏步跨入了幻想的国度。我频繁听到人们用“好玩”来描述这些测试。我们曾经通过凝望星星来娱乐、冥思、寻求指引；现在我们把目光转向了DNA。
用DNA测出你更爱哪种红酒？首先，你大概不会仅仅为了有趣而在一个DNA测试上砸2000美金。但是你会愿意花200美元吗？20美元呢？正是由于DNA测序便宜了这么多，这种生活方式的基因测试才得以存在。但是科技革新本身还没能让DNA测试的价格降得足够低。给一个人所有的基因编码区测序依然要花上好几百美元。
Helix 会吸收掉给消费者的DNA测序的成本，以便让它的商业伙伴专注于app的研发。
它的商业伙伴目前包括国家地理（目前提供一种要价149.95美元的血统测试），以及Vinome（一个红酒俱乐部，会每个季度给你快递一份DNA测试和3瓶个性化的红酒，收费149美元）。Helix也有比较传统的、侧重于医学健康领域的合伙公司，但是就像它在一份声明中表示的，它正把自己的大网撒向包括“血统，健身，饮食，生活方式”的基因测试领域。
确实有一些基因编码决定了你能分辨出哪些化学物质，比如西兰花的苦味。但是这些基因不一定会决定你的喜好。“我能通过你的基因推测出你能够尝出什么味道， 但是你有多喜欢哪些东西就是另一回事了，”蒙乃尔感官化学研究中心的科研人员丹尼尔·里德（Danielle Reed）这样说道。我们还不太清楚一份DNA测试能在口味调查的结果之上增添什么。你难道需要一份DNA测试来告诉你你不喜欢西兰花吗？
同时，如果告诉人们某种红酒是和他们的基因相匹配的的话，他们也许真的能更享受那种红酒。心理学上这种现象被称为巴纳姆效应，它是以著名的马戏团长P.T.巴纳姆命名的。当人们做性格测试或者看星座占卜的时候，他们往往专注于说得准确的部分而忽略其它部分。所以占星术会看起来准得不可思议。而且有一些方法能让它引起更强烈的共鸣。
生活方式类的基因测试比医学类的更有优势，因为针对它们的监管门槛要低得多。2013年，食品与药品监管局（FDA）严厉打击了23andMe，给所有想要提供“通过基因测试取得疾病风险信息”服务的公司敲响了警钟。FDA还没有对生活方式类基因测试的监管。它目前也没有去管那些健身类的测试——它们会根据你的基因信息，对你该吃什么、该做什么运动提供教导。
这并不是在试图忽略那些可能能从基因中收集到的真实的信息。有些时候，一个单独的基因确实能导致一个明确的结果。但是在大多数时候，许多基因一起影响着一个复杂的性状；而在大多数的这种情况下，科学家并不能完全掌握这个局面的复杂性。尽管如此，我们依然在试图从DNA中寻找答案，我们对答案的渴求凌驾于我们对它的了解之上。一个蜘蛛侠的基因测试只是把这种想法扩展到了幻想的极致。