今年5月，研究者们将把玻利维亚冰川的冰转移到南极洲去，被采样的冰川有超过18000年的历史。随着气温升高，尤其是在最近的厄尔尼诺现象之后，玻利维亚安第斯山脉的Mt. Illimani山顶的雪正在迅速融化。为了研究气候变化，科学家们不得不将这些古老的冰川采样然后送往寒冷的南极洲保存。在冰块里，每一个小气泡都包裹着一定量的气体，而这些气体的年龄则要追溯到冰川形成之时。
也就是说，每一个小气泡，都是科学家研究过去气候的绝佳材料。举例来说，二氧化碳是最普遍的温室气体，但其在大气中的含量记录却是从1950年左右才开始。但通过被保存在冰川里的气体，科学家可以探究在此之前的几十年、几百年甚至几千年前，二氧化碳在大气中的含量如何。随着全球变暖，这些宝贵的冰川正在一点一点融化，其所包含的气候历史也在一步一步消失不见。
而在冰川消失之前，取未受污染的冰块并将其运往南极洲保存，对现在与百年后的大气研究都十分重要，而这些研究也将对人类发展造成深远影响。第一次采冰是在阿尔卑斯山脉的布朗峰提取样品，而玻利维亚的Mt. Illimani山则是该项目的第二次实践。
不同于阿尔卑斯山，这座安第斯山脉的冰川无法通过直升飞机到达，所以采冰团队的成员们必须徒步爬上去，且背着超过2000千克的设备一同前行，最后再用这些千辛万苦带来的设备钻几千英尺的坚冰来取样。由于山顶海拔较高，队员们花了几周时间来适应这些稀薄的空气，然后接下来的几周才可以开始项目。最终取样的冰芯被装进三只设备，一只送往法国研究，剩下两只送往南极洲保存。
自2016年起，科学家便展开了这样的保护性冰川记录项目。正如北极地区被选作种子银行的建立地，南极洲也因为其温度优势而成为冰川收藏馆，其全年温度约零下54度，尽管它会有几度左右的温度升高，但其仍然足够优秀来充当冰块存储地。而今，该项目的研究者们正与其他国际团队合作，力求在世界各地收集冰川样本。如果冰川崩溃了，至少，我们也可以从这些样本中了解到曾经的气候是什么样子。