最近《中国诗词大会》热播，不少观众的背诗热情空前高涨。蝶恋花、虞美人、踏莎行、雨霖铃什么的，张口就来。记是记牢了，但你真的了解这些好听的名字吗？作为词牌，它们都是有故事的。其中暗含着花开月落的自然景象，著名的历史人物，甚至还有诗人们的恩怨情愁。为了让大
家更深刻地理解这些词牌，我们做了诗词科普，今天就从《踏莎行》讲起。之前介绍三月的文章里（点这里回顾）讲到文人墨客们习惯在春天踏青春游，聚在河边饮酒作诗时不仅诞生了王羲之著名的书法作品《兰亭序》，今天要讲的《踏莎行》，也是由此而来。
先看一首大家熟悉的《踏莎行·郴州旅舍》，秦观写道：雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？
古代的文人士大夫经常玩一种游戏叫做“曲水流觞”，意思是人们环绕水畔而坐，将盛满酒的杯子放在上流让它顺流而下，漂到谁面前停下，谁就把酒饮干。到了北宋时期，除了单纯的喝酒，游戏里还添了吟诗作词这一项，内容也是应时应景，大多数是赞颂春日景色的。说到这里要介绍本文主角出场了，也就是《踏莎行》的命名人——北宋丞相寇准。
寇准别名“寇老西儿”，北宋名相，性格爽朗不拘，直言善谏。时常惹得皇帝不爽，把他贬谪为地方知州。好在他心态不错，不论在哪都能坦然地跟朋友们饮酒赋诗。某天轮到寇准喝酒吟诗，他看着水边鲜嫩的青草，借着唐朝诗人韩翃（念红）“踏莎行草过春溪”带给他的灵感，吟道：春色将阑，莺声渐老，红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。
这首词表达了怎样的情感，又是如何表达的？词句毫不晦涩，不但描绘晚春景象，表达了作者对于红英落尽、芳歇春去的感伤与惋叹，也隐隐带有对于某位女子的思念之情。上片写景，下片抒情，情景交融。除了文字，寇准还给词加了曲调，并把它命名为“踏莎行”——词牌《踏莎行》的格式就这么确定下来了。
踏莎行，踏的到底是什么？告诉我，踏莎行你怎么读？踏沙行的话听着有点别扭吧？当年春游的寇准，踏的可不是沙滩，而是绿草，所以“莎”字的正确读音应为“梭”，指的是一种名叫“莎草”的植物，多生于潮湿处，常见于田间地头、河畔路边。莎草可以做成斗笠和雨衣，雨水打在上面，疏而不沾，所以民间称莎草为“蓑衣草”或“蓑草”，放在诗词里有时候也写作“衰草”，不过也还是念“蓑”。
到了明朝，李时珍在《本草纲目》中将莎草明确地指向了一种植物：“其根相附连续而生，可以合香”，它的地下根茎入药，可以治消化不良等症。植物本身有香味，又叫“香附子”。现如今，“莎草”有时仍然被当做一个统称，指的是莎草科植物，或者莎草属植物。
踏莎行这名字已经很文艺了，然而它还有一个更加文雅的别名，叫“芳心苦”，出自北宋文人贺铸。贺铸北宋词人。又名贺三愁，人称贺鬼头。擅长诗文，尤其作词。词的内容和风格较为丰富多样，风格豪放与婉约并存。杨柳回塘，鸳鸯别浦，绿萍涨断莲舟路。断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。返照迎潮，行云带雨，依依伺与骚人语。当年不肯嫁春风，无端却被秋风误。阅读理解如下，知道诗人在想什么，你就厉害了。
请从艺术手法的角度赏析全诗。首先，托物言志，生动形象地写出荷花只在夏日盛开，最终在秋风中凋零的命运。借荷花的形象表达词人不愿意趋炎附势而怀才不遇、年华虚度的苦闷。第二，拟人，将荷花比作亭亭玉立、孤芳自赏的美女，又和成双成对的鸳鸯做对比，表现出它处境的寂寞与悲苦。这首词作堪称描绘荷花的精品，“当年不肯嫁春风，无端却被秋风误”也成了千古名句。“踏莎行”这一词牌，也因这首词多了个别名“芳心苦”。