2017年3月12日，一头抹香鲸出现在大亚湾海域，浑身缠满了废弃的渔网。在过去的三天里，来自深圳潜爱大鹏和追浪潜水中心的志愿者、来自深圳和惠州的渔政工作人员、来自中山大学、中科院深海所等科研机构的鲸豚研究人员以及来自香港海洋公园保育基金会的兽医们组成的救援团队不间断地守护着这头抹香鲸，并作出了各种救助尝试。然而，这头抹香鲸的身体太过虚弱，它终于还是在15日的早晨离开了我们。
解除渔网，是救援志愿者采取的第一个非常果断有效的救助措施。随着海洋中废弃渔具的增多，渔具缠绕成为威胁海洋哺乳动物的一个全球性的问题，每年都会导致成百甚至上千头鲸豚以及海豹的死亡。通常，这样的缠绕并不会立即致命，然而不是所有的救助都能成功。当鲸豚被漂浮的小型渔具缠绕时，往往还能自行游动，难以接近并解除渔具；珠江口生活的白海豚也有不少身上有渔具缠绕或留下渔具缠绕造成的伤痕，目前并没有很好的办法解决。
当鲸豚被大量的渔具缠绕时，有可能本身已经受伤或虚弱，留给救助的时间可能并不多。
解除十几米长的大型鲸类身上缠绕的渔网并不是一件容易的事情。大型鲸类的一个翻身或一个摆尾，都可能导致救助人员受伤。在解除渔网的过程中如果不慎被渔网缠住，或鲸鱼突然下潜，也会威胁到救助人员的安全。在任何的救助过程中，救援人员的人身安全都是首要的考虑因素。
美国海洋与大气管理局（NOAA）鲸豚搁浅网络建议，在解除渔网前，先用浮筒将鲸鱼固定在水面，防止其加速游动或下潜，再从船上用特制的长柄刀具切断缠绕物。通过这种方法，NOAA的阿拉斯加救助团队在1998到2013年成功救助了超过40头被渔具缠绕的大型鲸类。
声学驱赶和诱导，是鲸豚在浅海即将搁浅时通常采用的救助方法。
在水中，视野会受到能见度等因素的限制，齿鲸类更多地采用回声定位的方法来探测环境和寻找食物，因此它们对水下的声音较为敏感。声学驱赶通常会采用敲击竹竿、钢管，或利用船只本身的噪声，在鲸与岸之前制造声墙。这种噪声会促使它们避开这一区域，游离海岸，避免搁浅，而不会对它们造成伤害。声学诱导则是用特殊的水下播放器回放同类的声音来诱使它们游向深海方向。
但在很多情况下，搁浅鲸豚的回声定位系统可能已经存在损伤，游离海岸后无法对环境作出正确的判断，很可能会再次搁浅。
14日下午，抹香鲸已完全搁浅，呼吸出现紊乱，现场兽医与研究人员评估情况后，认为已经几乎没有成功的希望。在这一个阶段，如何减轻动物在临终前的痛苦成为首要考虑，不应该再采取任何可能延长或增加动物痛苦的行动。这个时候，他们作出了放弃救助尝试的决定，让动物在一个尽量安静没有干扰的环境下度过了它最后的时间。
在鲸豚救助中，决定何时干预何时终止，需要对鲸豚的行为习性、生理特征等有深入的了解，并对当前动物的状况和其所在的环境有准确的评估。终止救助，是一个艰难的决定，也容易造成公众的误解。那么，在什么情况下应该终止救助呢？
搁浅海洋哺乳动物救助指南“Marine Mammal Ashore: A Field Guide for Strandings”中的这张决策图（图1）给出了这样的建议：当动物搁浅时间长、健康状况差、年龄大，或动物体型过大无法控制时，建议终止救助。如果对是否能控制动物存在疑问，首先应该考虑的是动物的利益和参与者的安全。
在终止救助的决策作出后，关心抹香鲸的人们都揪起了心，也开始尝试寻找更多的救助方法。有网友提出，希望能尝试这一网站中提及的方法进行救助。遗憾的是，这只是一个理论物理专业的鲸豚爱好者提出的一个针对3吨左右中型鲸类的救助想法，并未正式实施，也未证实可行。实际上，在动物体型过大的情况下，如果强行将动物拖入海中，对动物及救助人员都可能造成无法逆转的伤害。
救助指南建议，拖动动物唯一可行的情况，是人力或机器能够将动物抬离地面。在试图移动动物时，应当使用适当的装置并采取头部朝前的方式。尾部朝前的拖拽方式可能会损伤尾鳍甚至造成脊椎脱臼，如果因救助过程不当造成二次伤害，即使动物到了深海，其生存几率也会大大降低。
在这头抹香鲸已经十分虚弱、无法正常游动并几次重复搁浅的情况下，做出终止救助的决定，或许是当下对动物最好的选择。
人类不是万能的救世主，不能拯救每一条搁浅鲸豚的生命。在终止救助的过程中，除了等待动物自然死亡，还面临着另一种选择：安乐死。目前，国内的鲸豚搁浅救助尚未出现过进行安乐死的案例。鲸豚的身体结构适应其在水中的生活，一旦搁浅，皮肤会干燥失水，内脏和骨骼也无法承受自身体重的压迫，可能会发生内脏破裂或骨折。这个时候，死亡对于动物来说，是一个痛苦而漫长的过程。
如果动物反复搁浅，无有效救助方法和治疗场所，身体情况的恶化已经无法逆转，那么更多的尝试只会延长动物的痛苦。在能获得所需设备和材料，且有符合资质的人士的情况下，安乐死也许是一种更为人道的选择。