丁酉年的春节虽然过去一个多月了，但是有些人家厅堂里的年宵花还在怒放。说到年宵花，很多人首先都会想到蝴蝶兰。的确，在每年的迎春花市中，无论品种如何丰富，独占鳌头的一定是蝴蝶兰。对于这种华贵艳丽、价格不菲的年宵花，人们无疑是情有独钟的，馈赠亲友也好，自己欣赏也罢，似乎不是蝴蝶兰就显示不出档次。
迎春花市中的蝴蝶兰，无论品种还是色彩，也确实丰富多彩，从粉红、淡紫、蔚蓝，到鹅黄、赤橙甚至花斑，可谓是五彩缤纷、应有尽有。其中有一种花色纯白的台湾蝶兰，是极为珍贵和稀有的品种，其原生种已被列为我国二级保护植物。
蝴蝶兰是原产于亚热带雨林地区的兰科蝴蝶兰属多年生草本植物，最早发现于1750年，其学名来自希腊文，意思就是“好像蝴蝶一般的兰花”。不过，这种花朵像蝴蝶一样美丽的兰花并非我们传统概念中那种叶子细细长长、散发着淡淡幽香的国兰，而是与之同为兰科却不同属的热带附生兰类，因为它能依靠吸收空气中的养分而生存，所以被归入气生兰范畴。
台湾蝶兰是蝴蝶兰大家族中的一个特殊品种，其花色不像其他蝴蝶兰那样丰富多彩，只有纯白一色，因此是一种白色蝴蝶般的热带兰，具有较高的辨识度。台湾蝶兰之美，首先美在它绮丽而又圣洁的花朵上。
其花朵形态生动，美丽可爱，5片菱状圆形的花瓣呈两边对称，紧紧地围生在中央有着3裂的唇瓣后面，宛若一朵俏丽的粉蝶，展翅欲飞；有意思的是，这些粉蝶般的花朵还极有“团队精神”，数朵乃至十数朵蓓蕾密集地生长在约20～50厘米长的花莛上，自下而上次第开放；纯白的花色，更使这种美丽的花卉平添了一份高雅圣洁的气质。
台湾蝶兰的花期在冬春季节，每年的12月至翌年4月，陆续开放的花序恰似一群洁白的蝴蝶列队而出，在枝头轻盈翩飞，飘逸的意境似梦似幻，令人如痴如醉。除了美轮美奂的花朵，台湾蝶兰的叶片和根系也颇有观赏价值。
其叶片略呈肥厚的肉质，通常有三四片或者更多；叶片长约10～20厘米，宽约3～6厘米，呈椭圆形、长圆形或镰刀状长圆形，先端锐尖或钝，基部楔形或有时歪斜，具短而宽的鞘；叶色正面翠绿色，背面为暗紫色；叶型、叶色都十分美丽。作为一种气生兰，因为必须依靠根系从空气中获得供给全株的营养，久而久之，其裸露的根部就进化得又白又粗，善于修长而优雅地攀附在寄主身上，成为全株继花朵和叶片之外的又一大看点。
相形之下，台湾蝶兰的茎干就比较逊色了，不仅退化得很短，甚至被叶鞘包围到几乎不见踪影。
为了区别于中国兰花，人们通常把那些兴起于西方、深受西洋人喜爱的兰花称为“洋兰”。洋兰的种类非常多，而且大都具有花朵硕大、花形奇特、色彩绚丽、花期绵长等特点，最重要的还有一点，那就是洋兰的栽培介质不是土壤，而是树皮、苔藓等，因而很少发生病虫害，能够较好地保持家庭的卫生整洁，因此成为深受大众喜爱的年宵盆栽花卉。
在众多种类的洋兰中，最为耀眼的当属卡特兰和蝴蝶兰。卡特兰因其花大、雍容华丽，花色娇艳多变，花朵芳香馥郁，在国际上拥有“洋兰之王”的美称；蝴蝶兰则凭借着蝴蝶翩飞般美丽别致的花形，受到了人们的广泛喜爱，赢得了“洋兰皇后”的美誉。而珍贵稀有的台湾蝶兰，不仅是洋兰中的“皇后”，更是年宵花中的佼佼者。
台湾蝶兰即原生于我国台湾的白花蝴蝶兰，是台湾的两种原生蝴蝶兰之一，由于花多、花大、色白而更显美丽，是观赏植物中的珍品，受到世界园艺界的高度赞赏。
台湾蝶兰喜暖畏寒，适生于高温、高湿、半阴环境，越冬温度不能低于18℃，在10℃以下就会停止生长，低于5℃极易死亡；因而自然资源分布区域十分狭窄，在我国仅产于台湾南部的恒春半岛及东南部的兰屿和绿岛等海岛，生长在海拔700米以下的热带雨林之中。此外，在南洋诸岛如菲律宾、婆罗洲、印尼、马来西亚等地有少量分布。
台湾蝶兰不仅分布狭窄，其果实的成熟与种子的萌发也极为缓慢，一般需要三四年，而且种子的正常代谢还得依靠真菌的帮助才能完成，所以其野生资源就更显珍贵。台湾蝶兰虽为珍品，在其原生地却一直都没有什么保护措施，因而采集贩卖者甚多，导致其野生自然资源受到极为严重破坏，在原产地几近绝迹，最终成为蝴蝶兰中为数不多的濒危种之一。
所幸的是，随着近年来大陆年宵花市场的蓬勃发展，在岭南等大陆适宜生长的地区，不少花卉生产企业和种植户已开始引种栽培台湾蝶兰。一般花卉企业大多通过细胞组织培养进行植株繁殖，经试管育成幼苗后批量移栽培育，大约经过两年左右即可供应给花市；有些农户则采用分株的方法进行繁殖，当母株花期结束后，有些花梗上的腋芽会生长发育成子株，当子株长出根系，即可从花梗上切下进行分株繁殖。
家庭盆栽台湾蝶兰，需要注意的是，要为其营造一个原始状态的生态环境，不能用泥土直接栽培，而要采用水苔、浮石、桫椤屑、木炭碎等作为植料，或者把台湾蝶兰的幼苗固定在桫椤板上，任其自行附着生长，待其开花时再把整块板子挂在墙上观赏，可有一番别具韵味的效果。