在自然摄影师系列的第一期，我介绍了一位少年天才本斯·马特。在自然摄影界少年天才并不少见，若以整个职业生涯的成就论，目前还活跃的少年天才里可能仅有一位能与本斯·马特比肩。那就是今天要介绍的这一位：查理·汉密尔顿·詹姆斯。詹姆斯技术相当全能，陆上追踪、下水跟拍、蹲点守候全都玩得溜。看他的照片，总有一种“这个摄影师啥都会啊”的感觉。他近几年的作品里，我最喜欢的是翠鸟系列。
这位摄影师的技术特点在这个系列里显露无疑。詹姆斯很擅长抓拍瞬间，而想要抓住这些图片里的瞬间，离不开长期的观察和蹲守。拥有大炮的拍照者，应该都拍过翠鸟。但翠鸟其实不好拍——它们非常机警、动作迅速，个头也不大，筑巢时更是谨慎。如果你仔细看，会发现那几张翠鸟入巢的照片还是拿广角拍的。詹姆斯曾解密过他另一次在黄石的翠鸟拍摄经历。
这位摄影师从8岁开始就对翠鸟着了迷，至今已有30多年的翠鸟观测经历，因此，他对翠鸟的习性很熟悉。在发现一巢翠鸟之后，他观察发现翠鸟每30分钟会回巢喂食一次，为了不打扰翠鸟，他在鸟儿们外出的时间内，把相机架在了巢边。然后在远处用望远镜观察，手持遥控拍摄。詹姆斯玩相机陷阱也玩得如火纯青。红外触发相机对动物学研究者来说，是一个颠覆性的研究手段。
但要想用它拍出优秀的摄影作品，需要运气、技术和足够好的器材改装、使用水平。查理·汉密尔顿·詹姆斯出生于1974年。他16岁出道，给大卫·爱登堡的《生命之源》剧组打工，自此正式进入自然摄影领域。这个经历让詹姆斯的职业生涯不止限制于静态的照片。2000年，他制作了纪录片《我的翠鸟河》，那一年他才26岁。2002年，这部片子被归到BBC的《自然世界》系列中上映，一炮走红。
除了翠鸟之外，詹姆斯的另一大爱好是水獭。在他的镜头下，这些萌萌的小猛兽趣味十足，又极具野性。詹姆斯对水獭的爱，也始于童年——他小时候家后面有条河，河里就有水獭。为了拍摄各种水獭，他也是满世界跑，陆上跟踪，下水被水獭围观——嗯，据他描述，下水后他好几次被好奇的水獭给围观了。詹姆斯拍摄过一套秃鹫的照片。在非洲，秃鹫的数量仿佛自由落体一般急剧下降。如此灾难般的现状，主要是因为人类有意、无意的毒杀造成的。
这套照片讨论了人和秃鹫的关系。詹姆斯凭此获得了2016年年度野生生物摄影师奖项最佳故事奖。