春季是球根花卉盛开的季节，向阳处的番红花、洋水仙、郁金香、风信子、蓝壶花等等，姹紫嫣红，金黄碧蓝，开得十分热闹。在庭院角落的一棵大树下，有几丛不起眼的植物，长着洋水仙一样的带状叶子，中间抽出一根细弱的花葶，似乎透过树枝的微弱初春阳光都能把它压弯。花葶顶部开着几朵钟形的小白花，虽没有其他花卉艳丽的颜色，却显得格外素雅。这就是snowflake雪片莲。
标准的雪片莲Leucojum vernum。图片：pinterest.com
斑点是来吸引昆虫的雪片莲Leucojum vernum是石蒜科雪片莲属植物，该属一共两种，另一种是夏雪片莲L. aestivum。两种都被广泛应用于园林栽培，英文名一个是spring snowflake，一个是summer snowflake，园艺上说到snowflake，可能指的是任何一种。
拟人化的雪片莲花卉娘。图片：luluroom.info
雪片莲和夏雪片莲的叶子有典型的石蒜科的形态，基生叶条状，分为2列，从中间抽出一根中空的花葶，在顶部开出伞形花序。每朵花都像一个小铃铛，有6枚白色的花被片，如雪花六出之形。最大的特点是每枚花被片的尖端都有一个黄绿色的斑点，非常可爱，有吸引传粉昆虫的作用。雪片莲有两个变种，L. vernum var. vernum花被片上的斑点是绿色，L. vernum var. carpathicum的斑点是黄色。
雪片莲变种L. vernum var. carpathicum，黄色的斑点。图片：treknature.com
原生的雪片莲一般是单花顶生，整体植株也很矮，不超过30cm，园艺上属于小型球根花卉，而夏雪片莲可以长到60cm以上，是标准的大型球根花卉，而且花的数量也比较多，一个伞形花序可以有3-8朵花。花葶因承受不了这么多花的重量而被压弯，也是常有的事。夏雪片莲品种“Gravetye Giant”，可以长到26英寸高（66cm），伞形花序多花。图片：colorblends.com
湿地边上的小花仙雪片莲的原产地在南欧和中欧，如德国、意大利、西班牙等。在当地的花期一般是2月至3月中旬，如果恰逢积雪覆盖地面，雪片莲纷纷从雪地中露出脑袋绽放，白色花被片衬着白色的雪花，这就是名副其实的snowflake了。夏雪片莲分布范围比雪片莲大，往西可达英国，往东可达西亚地区。花期也比较晚，在4月～5月之间，接近初夏了。
冰雪中的雪片莲。图片：pinterest.com
两种雪片莲的原生环境都差不多，喜欢在落叶林下的湿地或沼泽边生长，中空的花葶使它们更耐水湿。在早春树木还没开始长叶子的时候，阳光可以透下来，促使它们开花、吸引传粉昆虫，完成繁殖大业。接下来就等冰雪融化，湿地会涨水，水流会把它们的果荚带走，在新的地方繁衍生息。在北美和澳洲一些地区，雪片莲已成为当地归化植物。
夏雪片莲可以直接种在这种水生环境。图片：fluwel.com
在花园设计中，雪片莲的用处很大，可以和其他五颜六色的早春球根花卉搭配种植，好比一桌子菜除了鸡鸭鱼肉总得见点绿色，不然太腻。雪片莲就是那盘素菜，可以起到很好的点缀作用，让人不至于审美疲劳。种植环境以落叶树下湿润环境为宜，在类似原生境的地方才长得好。雪片莲单株花实在是不起眼，最好还是成片种植。盆栽亦可，不算什么难种的球根花卉，耐寒也耐热，江浙沪地区也可以复花。
可以盆栽。图片：gardeningexpress.co.uk
别把小铃铛和别的植物弄混了很多人都会把雪片莲与石蒜科另一种植物雪滴花Galanthus nivalis混淆。这两种远看确实差不多，但近看，花的形态就差别很大了。同样是6枚花被片，雪片莲的花被片大小相同，因此看起来像个小铃铛。而雪滴花的外轮三枚花被片明显比较大，看起来像只白色小鸟叮在花葶上。雪滴花Galanthus nivalis，像白色小鸟。图片：wikiwand
再来看下雪片莲，是不是像个铃铛？图片：Wikimedia Commons
雪滴花的花期比雪片莲还早些。16世纪欧洲的草药师分别把雪滴花和雪片莲称为早花球茎紫罗兰Early Blooming Bulbous Violet和晚花球茎紫罗兰Late Blooming Bulbous Violet。
顺便说一句，雪片莲的属名就是由希腊语λευκος（白色）和όν（紫罗兰、紫罗兰色）组成，可无论是雪片莲还是雪滴花，浑身都找不到一点紫色。英文名叫做violet的植物有很多种，可能雪片莲和雪滴花跟某种violet花形相似吧。
明明是个纯白的小仙女。绘图：翼狼Elang
另一类容易和雪片莲混淆的植物是秋雪片莲属Acis，这个属的花形跟雪片莲类似，但花被片没有斑点。这个属一共9种，以前曾一直被放在雪片莲属里，2004年才独立。秋雪片莲Acis autumnalis。图片：picssr.com
最后炫耀一下我种的，应该是夏雪片莲，已经连续开了两个星期。伞形花序上有好几朵花，应该是夏雪片莲。图片：霜天蛾
看完被种草了？买买买！但是新手买花须谨慎，当心商家的坑人套路。
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