啮齿目是哺乳动物中最大的类群，种类约占现生哺乳类的40%。它们在进化上也可说是哺乳类里最成功的，凭着强大的繁殖力和对环境的适应能力，已占据了地球上除南极以外的所有陆地。今天的主角叫长尾毛丝鼠，很多人听到都会一愣，这是啥？
长尾毛丝鼠Chinchilla lanigera在中国有个更流行的名称——龙猫。它属于啮齿目下一个小科：毛丝鼠科Chinchillidae，这个科包含3属7种，并非原产安静祥和的日本农村，而是全部来自南美洲，当然，也不会飞天和隐身。
野生龙猫原产于南美洲西南部的安第斯山脉，集群生活在海拔4000多米的山地岩缝中，群体数量少则十几只，多则上百。龙猫体型近似小型兔子，重一斤左右，雌性稍大。它们有一对机灵的黑眼睛和一双大大的招风耳，看上去表情介乎兔子与老鼠之间；还有一条毛茸茸的大尾巴，长度可达体长一半。
野生龙猫已经濒临灭绝。龙猫的属名Chinchilla来自秘鲁西南部的钦查王国（Chincha Kingdom），这个古印第安王国兴盛于公元10～15世纪。西班牙人的到来改变了这一切，殖民者大肆捕杀龙猫，将毛皮运往欧洲供皇室贵族穿戴。到了1910年，安第斯山脉的两种毛丝鼠已基本处于灭绝边缘。
家养龙猫从何而来？其实早在钦查时期，印第安人已开始尝试繁殖龙猫。到了19世纪，有龙猫随贸易进入伦敦和德国动物园的记录，但未见繁殖记录。1918年，美国工程师Mathias F Chapman在智利Anaconda铜矿业工地看中了当地人售卖的龙猫，打算带回美国繁殖。最终他说服了智利政府，允许他带着8雄3雌共11只龙猫返回美国。
养龙猫前要先置备家当。很多人知道龙猫这种动物，是因为宫崎骏的动画片《となりのトトロ》。港台那边先翻译为《龙猫》，后来“龙猫”成了长尾毛丝鼠的别称。买龙猫之前，你需要为它准备家什。首先要准备一个高度至少70～80cm的大笼子，如果你家能放下，多大都不嫌大。
想说爱你不容易。别信网上胡扯的什么龙猫性格温顺、亲人，“一辈子只认一个主人”更是不可能。西方谚语云：“一千只龙猫眼里有一千个莎士比亚。”跟人一样，每只龙猫自有其个性。作为夜行性动物，白天龙猫需要安静的环境睡觉，晚上它会啃咬、乱跳，可能剥夺你睡觉的安静环境。