一般来说，除非你跑到沙漠里去作死，否则在城市里渴死是比较困难的。不过要是你喝水喝少了，脱水也是很常见的。我们身体里差不多55%~65%都是水。没了水，你的血液无法流动，肌肉无法运动，大脑无法思考。脱水可能造成生命威胁，不过鉴于读着这篇文章的人都没有渴死过，因此可能还不够了解在渴死过程里会发生些什么——第一阶段：口渴。基本上，如果你失掉体重的2%时，就会明显口渴。
对一个140斤的男人来说，失水量大概是2.8斤。100斤的女性大概是2斤。小孩子体重更轻，更容易失水。在这个阶段，你的身体会努力保存余下的水分。肾脏会少送尿液到你的膀胱，于是尿液颜色变深尿量变少。你的出汗也会减少，结果导致体温比较容易上升。你的血会变得比较黏稠厚重不好流动，于是心脏要更努力地跳动，用心率增加来保证血液循环能把足够的氧气送到全身。第二阶段：晕眩。如果你失掉体重的4%时，就会晕眩。
对一个140斤的男人来说，大概是5.6斤。100斤的女性大概是4斤。如果你在没水的情况下坚持两天，或者在高温下不补水地连续骑上三小时自行车，就可能失掉这么多水。在这个阶段，你的血液要进一步浓缩了。因为血流减少，皮肤会有点干枯皱缩。血量少了血压变低，因此容易晕眩甚至昏厥。你基本上不会出汗了，体温因此也将进一步过热。第三阶段：器官损伤。如果你失掉体重的7%时，就会器官损伤。
对一个140斤的男人来说，大概是失水9.8斤。100斤的女性大概是7斤。不喝水地连续做上8小时高温瑜伽，就可能让人失水到这个地步。在这个阶段，你基本上很难维持正常血压。为了生存，身体只好削减那些不是立刻攸关生死的器官的血流量，肾脏啦肠道啦之类。这些得不到血液的器官就会慢慢损伤。另外，由于少了肾脏来过滤血液中的代谢废物，你血液中的细胞代谢产物就会迅速积聚。第四阶段：死亡。
当你失掉体重的10%时，就有生命危险了。对一个140斤的男人来说，大概是14斤。100斤的女性大概是10斤。如果你在32℃的天里跑上11小时还不补水，或者你已经五天喝不到水了，就可能失水到这个地步。这时候你真的立刻需要喝水了，否则，你的重要器官都有过热风险，因为你基本上已经无法控制体温了。你可能死于肝功能衰竭——但也不一定。鉴于有毒的代谢废物还会在血液里积聚，你也可能死于肾功能衰竭。