一百二十回本《水浒传》的第四十七到第五十回里，有一场宋公明三打祝家庄的大戏。祝家庄少庄主兄弟三人号称祝氏三杰，分别是祝龙、祝虎和祝彪。龙和虎都是威猛的神兽，这个“彪”又是什么动物呢？同样在《水浒传》中，还有外号“金眼彪”的、七十二地煞星之一施恩。《封神演义》中，“彪”也作为一种猛兽，和猛虎、蛟龙、狮子、麒麟等在西岐大战中一同出场。
这个可以和龙虎齐名的“彪”，很可能就是指亚洲金猫（Asiatic golden cat, Catopuma temminckii）。虽然在传说中勇猛至此，金猫在城市化后的现代社会中却已不太引人关注。这种不搞大新闻的猫科动物，到底是怎样的存在呢？亚洲金猫是一种四肢修长、身体健壮的中型猫科动物，体长接近一米，尾长50厘米左右，体重能达到普通家猫的二到三倍。金猫有着独特的毛色和斑纹。
《说文解字》对“彪”字的解释是“虎文也。从虎，彡[shān]象其文也。” 《西游记》里也有描写狮驼国城内的诗句说到“攒攒簇簇妖魔怪，四门都是狼精灵。斑斓老虎为都管，白面雄彪作总兵。”金猫最明显的特征就是口鼻部分、眼内侧和脸颊上的白色条纹。金猫主要分布在我国和东南亚地区，分布区的北界是陕西甘肃南部的秦岭地区，往南在三江源、横断山系、东南各省山区都有分布。
在东南亚，金猫生活在整个印支地区、马来半岛和苏门答腊岛。在分布区的西端，金猫存在于喜马拉雅山南麓的尼泊尔、不丹和藏南地区。金猫在婆罗洲岛上并无分布，但该岛上的婆罗洲金猫（bay cat, Catopuma badia）跟亚洲金猫的亲缘关系很近。从演化上来说，金猫、婆罗洲金猫和云猫三个物种形成了猫科的一个分支，在东南亚分化形成，也是跟豹属的大猫们亲缘关系最近的一个古老分支。
目前人们对金猫的习性仍知之甚少。热带和亚热带的原生常绿林和落叶林是金猫喜爱的生境，它们在清晨和黄昏最为活跃，主要在地面活动。金猫的主要猎物是大型啮齿类，也会捕食麂子等小型有蹄类，以及蜥蜴、鸟类、昆虫甚至是叶猴。由于缺少研究，学界至今仍没有准确数据来确定亚洲金猫目前的种群大小和数量变化趋势。
虽然目前金猫的IUCN红色名录等级仍然是“近危”，但现有的观察记录显示其种群数量很可能在持续下降，或许应该被归入“易危”级别。作为严重依赖森林环境生存的物种，金猫生存的威胁之一，是东南亚地区近年来大规模森林开伐，这造成了金猫栖息地的缩减和片段化。盗猎也是金猫种群下降的主要因素，随着虎、豹等大型猫科动物数量的下降和保护力度的加强，不法分子转而猎杀金猫，用猫骨和猫皮冒充虎骨、虎皮贩卖。
一些地区也把金猫的肉当作可以强身健体的美味。亚洲热带、亚热带地区是世界上猫科动物多样性最高的地区，也很可能是一千万年前猫科动物最初起源的地方。但由于人口和发展等种种原因，这里的猫科动物受到的关注和保护还远不如伊比利亚猞猁、美洲狮、猎豹等其他地区的猫们。作为也许就活跃在我国南方山林之间的本土猫科，亚洲金猫值得我们给予更多的关注和保护。希望在未来，这种美丽的“彪”不会只剩下一个神秘的传说。