据我所知，丧病的人类科学家，是一直没有放过各种小动物的。据我所知，丧病的人类还一直致力于让各种小动物玩“科学顶个球”的游戏，像这样：弗莱堡大学的研究团队把蚂蚁放在了一个被气流轻轻托起的泡沫球上，让它们可以向各个方向灵活转动脚下的球（却哪儿也去不了），以便对蚂蚁们的行为学和神经生理学进行研究。蚂蚁：？？？
再比如这样：这一次是把雄性蚕蛾放到这样的泡沫球“跑步机”上，而且还给蛾子加了一项任务：开车……这辆左摇右晃的小车，它的“驾驶舱”里就是那只蛾子了，小车运动的方向完全取决于蛾子在球形跑步机上的行动。更加神奇的是，研究者们还在目标处放了雌性蛾子的信息素来引诱司机，看它能不能达到终点。据说这些研究的目的为造出更好的气味探测机器人提供参考。
（虽然我还是觉得研究思路挺迷的= =）看，一只蛾子开起了小车车~而像果蝇这样生物学家的老朋友，自然也没能幸免，它们也被请上了球：这是一项神经科学研究，小果蝇们一边踩球，科学家们一边观察它的脑区，研究那些与方位感有关的部分。
当然，踩球并不是昆虫的专利，小鼠也一样被拉去踩球了：这是一个小鼠版的虚拟现实设备了，屏幕上显示的是一个虚拟的迷宫，小鼠被固定起来，依然是脚踩着可以自由转动的大球，迷宫的样子会随着它踩球而变化，看起来就像是真的在走迷宫一样。小鼠一边滚球，科学家们一边收集神经信号，也是可以研究空间导向能力方面的神经机制……（然而当事鼠还是会觉得各种懵逼吧。）不过以上这些……还都算不上我们今天的重头戏！
想必各位已经看出来，只是踩球跑太俗套了，根本无法在科学界立足（大雾）。想标新立异，必须玩点和你们蚂蚁、蛾子、果蝇不一样的！所以，有人搞了一场昆虫界的体育盛事——熊蜂滚球大赛！一位选手抱过黄色的小球，径直冲向终点……得分！！这位选手得到了糖水作为奖励！
事实上，这个画面来自最近发表在《科学》的一项研究，它像我们展示着这些欧洲熊蜂（Bombus terrestris）出色的学习能力，在看过“示范者”的演示之后，它们能够顺利地学会这些复杂的、在自然界完全不会出现的滚球任务。在实验中，研究者们会让这些小昆虫们在一个平面上移动小球，把它们送到终点，来获取甜蜜的奖励。他们设置了不同的方法来“培训”这些熊蜂球员。
第一批球员使用粘在小棍上的塑料假蜂来训练的，研究者控制着这些塑料模型来推球，让熊蜂们观看。不得不说，这个假蜂长得……真是非常的不像啊。学会带球进洞的熊蜂而在第一批球员培训成功之后，接下来的熊蜂们接受了不同方法的学习：一组看着老“球员”来演示；一组看着球自己动起来（用一个隐藏的磁铁控制）；还有一组没有过程演示，只能看到已经进了洞的球，和相应的奖励。接下来，就是新球员们上场的时间了。
结果嘛，标题已经剧透清楚了……那些看了“老球员”演示的熊蜂们表现最佳，而看过磁铁灵异漂移版演示的个体们，也比不看演示的一组表现要好一些。而且实验中还发现，这些“球员”并不是机械地拷贝它们所看到的演示动作。比如说研究者们在平台上设置了三个球，一开始老球员演示的时候，把其中两个都固定起来不能动，老球员只能推着最远的那个球进洞。
而当新球员上场的时候，三个球都变成了可移动的，这时候新球员实际上会选择离终点最近的球，更有效率地完成任务，而不是简单沿用它们之前看到的做法。论文作者之一Clint Perry表示，这些结果显示，那些小小的脑子可不一定简单，它们可以完成很多超出我们想象的任务！
PS：在报道这项研究的时候，媒体们对于这种新兴球类运动的归属产生了分歧，newscientist认为这是一场高尔夫球赛，而nature news则用了足球（football）……你们觉得它到底更像哪一种呢？