药品说明书上的副作用总是那么长，还让不让人安心吃药了？作为医生，我最怕病人在门诊时拿着药袋向我询问那上面一个又一个的用药“副作用”，即使这些“副作用”并没有发生在他们身上。老实说，我是真的很不愿意花时间在这问题上着墨太多。一方面我是不想把这些副作用解释得太详细，以免病患知道太多吓到了，回家之后偷偷把某些自认为危险的药收起来，不配合医嘱服用。
说明书上的“副作用”一大排，其中既有常见的、需要仔细交代并时时追踪的部分，也夹杂着无伤大雅的、极其罕见的、只是在临床试验中报告的不知道到底和药物有没有关系的部分。不过，再好的药物也有挥之不去的副作用阴影。某些药物所引起的副作用，如果不花些时间说明，病患可能会因为我的轻忽而倒楣。从上述的两个例子来看，副作用的产生是随着治疗的手段而来的，但整体而言，药物疗效带来的利益大于副作用的危险。
不过并非所有的副作用都是那么可怕，有些药物的副作用竟然会成为治疗另一种病症的新方法，而且和原来药物的治疗作用相比，有时还会发生反客为主的效果。讲了几个有关药物副作用的轶闻趣事，目的不在强调副作用的可怕，或是医疗上“尝试错误”的治疗方式。人不是神，想“逆天而行”治病救人，有时就要接受某些不按牌理出牌的可能。其实，我们不必太“严肃”地看待药物的副作用。
通常我在门诊对于病患的统一解释只有一个，那就是：服用药物后若有哪些影响“生活质量”的异状，即使是微不足道的头晕，除了要参考药袋上条列的种种副作用，更应该尽早使用医院的药师咨询专线，或是再到门诊找医生谈一谈。最忌讳的事情，一是忍着不适把药物乖乖吃完，二是自行停药，这些行为都可能会让你的治疗大打折扣，严重者还会造成无法挽回的后果。