美国国家航空航天局（NASA）上周宣布，在距离地球近40光年的一颗名为TRAPPIST-1的恒星周围发现了七个大小与地球相仿的行星，其中一些行星的轨道在恒星的宜居带内，在那里可能有液态水存在。与此同时，他们还公布了一组“高清大图”：图片来源：NASA / ESO / JPL。不用说，这并不是这些行星的真正模样，更不是天文学家看到的模样。
望远镜所接收到的数据，其实更类似这样的：图片来源：NASA / JPL。对，就是那些“掉下来”的小白点儿。这才是我们真正看到的东西。所以这些高清大图，或者说“艺术家想象图”，都是瞎画的咯？也不全是。虽然这些图来自想象，但并非毫无依据的想象——它们是加州理工红外处理分析中心（IPAC）的艺术家和科学家共同合作的结果。十五年前，蒂姆·派尔（Tim Pyle）曾为动画片《入侵者 Zim》绘制了太空船。
这些天，他和他的同事罗伯特·赫特（Robert Hurt）用画笔展现出了系外行星环绕银河系中的恒星运行的图景，以艺术手段呈现出了只在数据中显示为微小尖峰信号的未知世界。《外星入侵者Zim》为这些发现绘制想象图是派尔和赫特接过的最大任务之一，而他们已经在IPAC共同工作了12年。
他俩共同绘制了许多系外行星的想象图，例如以发现它们的太空望远镜命名的开普勒-62f、开普勒-186f和开普勒-452b等行星，以及其他太空景象。还记得开普勒-452b吗？在派尔来到加州理工学院之前，他曾在包括《天才小子吉米》和《海绵宝宝历险记》等动画剧组工作过，还为《X战警》等电影提供了视觉特效。
赫特是一个热爱艺术的天文学家，他加入 IPAC时的工作是扫描天空、搜索星球及星系，然后又将自己...（文章内容继续，但已符合分段规则）