美国研究人员分析了1.6万人的健康和营养调查数据，尤其关注受访者进食红辣椒的情况。结果显示，在长达23年的调查期间，经常吃红辣椒的人死亡率是21.6%，而不吃的人死亡率是33.6%。在考虑年龄、性别、生活习惯、疾病影响等因素后，吃红辣椒的人死亡率比不吃红辣椒的人低13%。这表明辣椒可能有助于延年益寿，但其背后的机理目前尚未明晰。
研究人员推测，这可能是因为红辣椒中的辣椒素有助于防止肥胖、调节冠状动脉血流，这也许能说明为什么常吃红辣椒者因心脏病和中风而死亡的风险更低。另外，辣椒素还具备某些抗菌特性，能改善人体肠道菌群，从而有助于健康。此前，一项涉及50万中国人的跟踪调查发现，每周吃一两两次辛辣食物的人与不吃辣的人相比，整体死亡风险减少10%。当然，并非所有人都适合长期吃辣，肠胃消化功能不好的人群在食用红辣椒时应谨慎。