上周讲了北方人很熟悉的栗子，为了平衡南北差异，这周我们说说南方朋友熟悉的慈姑。慈姑是一位长相很慈祥的姑姑吗？如果说姑姑擅长烧菜不奇怪，但是姑姑如果要用慈姑炖肉，你敢吃吗？大概在尧舜的时代，天上有十个太阳，世界酷热难当。有个叫羿的家伙，是个著名的射手，力开千石弓，气死狙击枪。他立下宏天大愿要射下天上的太阳让黎民脱离疾苦。可惜大羿也是人，在中暑情况下也难以发挥洪荒之力。
于是有人给他出主意，让他泡在水里射箭。于是大羿赶紧把自己泡在水里，这一下遍体生凉，箭无虚发，一下就射下九个太阳。正当第十箭就要离弦的时候，远远听见尧同学喊：“住手！再射就冻死啦！”大羿赶紧窜出水面，可箭就这样留在了水里，直指苍穹。这些箭后来就变成了慈姑。如果你曾经在水里看到一丛一丛一米左右高的，像箭头一样的三角叶子，那就是慈姑了。慈姑的叶子形状非常特殊，在自然界也少见相似者。
慈姑的名字从古至今，简直乱七八糟。这货不仅叫慈姑，也曾经叫过茨菰，也叫茨菇，也叫慈菇。慈姑的茎分为短缩茎、匍匐茎和球茎3种。每株大概有10余条匍匐茎。气温较高时，匍匐茎顶端窜出泥面，发叶生根成为分株；气温下降，匍匐茎向深处生长，末端积累养分形成球茎，也就是李老先生说的“岁生十二子”，同时，也是我们在菜市场里能买到的慈姑。
对于北方的小朋友，慈姑还并不是太熟悉。但南方的小朋友，尤其是江浙沪一带的，慈姑简直不要太面熟。作为“水八鲜”之一，慈姑从小就出现在江浙沪小朋友的炖肉里。慈姑是泽泻科的水生植物，食用部分是它的球茎。其实北方也常见野生的野慈姑，只是地下的球茎要么很小，要么干脆没有，所以很少作为食材罢了。
至于慈姑怎么吃的问题，其实再简单不过，炖肉！土豆能炖什么肉，慈姑就能！土豆怎么炖肉，慈姑就怎么炖！
烧五花肉、烧排骨、炖牛腩、炖鸡，通通没问题！剁成粒掺在馅儿里做肉丸也是相当的拿手啊！吃慈姑一定要吃熟的，不能夹生。且不说球茎里面含有自我保护避免被虫子啃掉的有毒物质，单说口感：它的味道有点苦，还有点麻。所以一般用来炖肉，还要放冰糖来中和它的苦味。充分烹调后，慈姑内的毒物散尽，苦麻除清，唇齿留香，余味无穷……