在一般人的心目中，动物都是“吃货”，他们自己不能通过光合作用制造身体需要的能量，只能靠吃植物或其他动物来获取能量。海獭吃着海胆，满足的模样。图片：pinterset
当找到食物活下去成为大多数动物每天起床后的头等大事时，总有那么一些奇葩另辟蹊径妄图以合体的方式，自带动力车间。没吃的？晒太阳去。互利共生是动植物合作的模范典型。在这类共生关系中，动物从细菌或藻类的光合作用中获得氧气，而细菌或藻类也得到了动物的代谢产物作为光合作用的原料。在这一类共生关系中，植物可能居住在动物的体内，但仍然保持其细胞的独立和完整。
海绵与绿藻、珊瑚与虫黄藻就是我们比较熟悉的两对“好基友”。共生关系当绿藻住进海绵里，海绵是一类原始的多细胞动物，它们固着在岩石、贝壳或珊瑚上生活。当水流从其体表的小孔流入时，食物颗粒被留下，消化后的残渣又随水流经中央腔的顶端的出口排出，所以海绵又叫多孔动物。它只有皮层和胃层两层细胞，中间是中胶层，其中分布着变形细胞、骨针和海绵丝。
绿藻生活在海绵的中胶层内，它们吸收宿主海绵的代谢产物如二氧化碳，给海绵提供氧气；而海绵则给绿藻提供保护，等绿藻死亡了也顺带收个尸。海绵和绿藻发生共生关系通常是在食物较为匮乏的水域，某些海绵从寄宿者那里能获得总能量供给的48%到80%。总之，海绵和绿藻结合后就“过上了幸福的生活”。
当虫黄藻住进珊瑚里，珊瑚是刺胞动物中的一个类群，它们仍然也只有皮层和胃层，两层之间是中胶层。它们的身体呈筒状，下端固定，另一端是有触手的口。只有一个口的结果就是食物消化完残渣还得从这儿吐出来，你懂得。
人们一提到珊瑚，可能脑海中立刻就浮现出一幅热带海底世界斑斓多姿的图景。这得益于造礁珊瑚不断分泌钙质骨骼形成了珊瑚礁，为其他海洋生物提供了栖息和觅食场所，形成了最具多样性的海洋生态系统。而虫黄藻（Symbiodinium spp.），一类光合囊泡藻，对造礁珊瑚来说意义非同一般。它们是一些褐色的小球，生活在珊瑚的内层。虫黄藻不仅是给珊瑚提供氧气和能量，并且会帮助珊瑚形成石灰质骨骼。
当水温、盐度适宜、光照良好时，虫黄藻就会卖力干活，吸收珊瑚产生的二氧化碳和代谢废物。但生活环境变得恶劣时，虫黄藻就要靠珊瑚来养活了，这样巨大的生活压力会迫使珊瑚把虫黄藻扫地出门。当大量共生藻类都被珊瑚排出后，珊瑚就会露出白色的钙质骨骼，这就是“珊瑚白化”。排出共生藻可以增加珊瑚在短期生存压力下的存活指数——度过难关后它们可以重新夺回共生藻。但是如果艰难的生活条件一直持续下去，珊瑚虫最终就会死亡。
正因其敏感，珊瑚也成为科学家监测海洋环境变化的风向标。
洛杉矶摄影师Felix Salazar用镜头记录下了深海中各色各样的珊瑚，来欣赏其中的自然世界。最近掀起了一阵人造珊瑚的风潮，大家玩得还开心吗？再来看看自然界的作品吧，戳“阅读原文”还可以看更多~记得爱护生态环境，爱这片深海的生灵。