狮子和老虎，到底谁是百兽之王？去年日历娘找到我，说没有人写的动物您来写吧；我欣然应允。2015年我仅贡献了一篇“东亚伏翼”；2016年毫无贡献；2017年答应了之后，发现第一篇竟然是“狮子”。“狮子”居然没有人写？难道是因为它太过为人熟知反而无人问津？南非-克鲁格狮子打哈欠。摄影：张劲硕
诚然，“狮子”“非洲狮”，是几乎不会被鉴定错误的物种。然而，关于这一物种，似乎还有许多令人疑惑，甚至需要质疑的地方。亚洲也有狮！在书面表达中，应使用规范的中文名。而说到Panthera leo这一物种，它的中文正规名是——“狮”！“狮子”“非洲狮”“大狮子”……统统得算“俗名”。肯尼亚-马赛马拉，数数有几只狮子？摄影：吴海峰
“非洲狮”不是听着很“正统”吗？
然而，今天，最后的“亚洲狮”种群仍然存活于印度吉尔森林国家公园内（Gir Forest National Park）。2015年第14次亚洲狮种群数量调查显示，这里有523头狮，其中成年雄性109头，成年雌性201头，另有213头幼体或亚成体，与10年前即2005年的调查数据（359头）相比，种群数量增加了46%。
既然“亚洲狮”还存在，且涨势喜人，这个物种更不可只叫做“非洲狮”，而忽略亚洲也有狮的事实。
中国也有狮！接下来的问题是，中国历史上有没有狮？这甚至是很多历史学家感兴趣的话题。除了石狮子，中国历史上有没有狮？这是中山公园社稷坛南门外的石狮子。图片：wikipedia
《汉书》较早地记载了狮在中国的出现，例如西汉皇家苑囿中就有豢养狮。
参见吉林省社会科学院研究员尚永琪先生的报告可知，东汉章帝章和元年（公元87年），安息国（今属伊朗）国王遣使进贡狮子，是史书中明确记载的中国皇家与狮的第一次接触；汉和帝永元十三年（公元101年），安息王满屈再次献狮；汉顺帝阳嘉二年（公元133年），疏勒国（西域古国，今属新疆）又献来狮和犎[fēng]牛（应为人工培育的瘤牛，尚先生说是犀牛，我觉得值得商榷）。
狮与虎，谁是百兽之王？印度吉尔既然有狮，那么在那里有没有虎呢？狮子与老虎谁更厉害，这一直是很多人关心的问题。换句话说，狮与虎在自然中真的会相遇，会打架吗？打起来谁会赢？
今天，吉尔国家公园里，大型猫科动物只有狮和豹，虎的身影已经消失。然而在历史上，从土耳其到阿拉伯半岛周边，经伊朗、阿富汗，延续到印度大部分地区，都有狮的分布；与此同时，这些地方也是虎的家园。狮虎同域分布，且互相激烈竞争是可以想见的。其最终的竞争结果是，有狮无虎，有虎无狮。
狮的分布，红色为历史分布区，蓝色为现在的分布区.图片：wikipedia
狮与虎一定是经历过激烈的打斗，才有今天的格局，即生态位的分化。相对应的文化现象是，西方一般尊崇狮为百兽之王，而东方则通常视虎为百兽之王。
狮的确看起来威猛，特别是雄性的鬃毛使其更加雄壮、飒爽。然而，你如果把狮鬃剃光了，再和虎放在一起，你的感受也许就不一样了。有记载的最大的虎亚种是东北虎，体长3.5米以上，体重约310公斤；而有记载的最大的狮亚种是已经灭绝的北非狮，体长3.3米，体重约250公斤。从现存的两个物种的平均体长和体重综合比较，虎要大于狮。
一方水土养一方狮
最后，想谈一点儿自己的感受。我有幸前往非洲12次，亲眼目睹过肯尼亚的狮子、坦桑尼亚的狮子、南非的狮子。虽然看过不少野生狮子，但确实还不如在纪录片中看得清楚和明白——在野外，需要更长的时间观察才会有与众不同的发现。
但我印象最深的一点是，狮生活在不同地方，形成了不同的行为，甚至文化。
比如，在肯尼亚马赛马拉的狮子，它们通常在稀树草原的低矮灌丛下休息，狮群非常小，甚至看不到真正意义的狮群，我在奥肯耶私人保护区内见过26只的大狮群，这已经很罕见了；在肯尼亚的纳库鲁的狮子，却喜欢爬树，因为那里潮湿、多水，那里的狮子更喜欢找干燥的树上呆着；坦桑尼亚的狮子，喜欢趴在“荣耀岩”上休息，因为这里的火山石很多；到了南非，像克鲁格这样的地方，灌丛茂密，且植株都比较高大，它们则喜欢藏在灌丛里面，不容易被发现。