中共中央、国务院1月9日在北京人民大会堂举行2016年度国家科学技术奖励大会。中国科学院物理研究所研究员、中国科学院院士赵忠贤，中国中医科学院研究员、2015年诺贝尔生理学或医学奖获得者屠呦呦，共同获得2016年度国家最高科学技术奖。国家最高科学技术奖得主每人奖金500万元人民币，自2000年正式设立至今，已有27位科学家获奖。
生于1941年的赵忠贤，辽宁新民人，1964年自中国科学技术大学毕业后到中国科学院物理研究所工作至今。他是中国高温超导研究的奠基人之一，坚持高温超导研究已有40余年。超导研究史长达百余年，其间高温超导有两次重大突破，赵忠贤及其合作者都取得重要成果。
生于1930年的屠呦呦，浙江宁波人，1955年北京医学院药学系毕业后被分配到中国中医科学院中药研究所。她从中医古籍中得到启迪，改变青蒿传统提取工艺，创建低温提取青蒿抗疟有效部位的方法成为发现青蒿素的关键性突破。屠呦呦及其团队最先从青蒿抗疟有效部位中分离得到抗疟有效单一成分“青蒿素”，按照国家药品新规，将青蒿素开发为中国实施新药审批办法以来第一个新药。
世界卫生组织从20世纪90年代起推荐以青蒿素类为主的复合疗法作为治疗疟疾的首选方案，现已为全球疟疾流行地区所广泛使用。据世卫组织《2015年世界疟疾报告》，由于采取包括ACT治疗在内的有效防治措施，2000—2015年间全球疟疾发病率、死亡率分别下降37%和60%，约挽救了590万名儿童的生命。
这是国家最高科学技术奖首次授予女性科学家。国务院关于2016年度国家科学技术奖励的决定指出，为全面贯彻党的十八大和十八届三中、四中、五中、六中全会精神，大力实施科教兴国战略、人才强国战略和创新驱动发展战略，国务院决定，对为我国科学技术进步、经济社会发展、国防现代化建设作出突出贡献的科学技术人员和组织给予奖励。