这周，一群天文学家会聚在美国得克萨斯州的格雷普韦恩市，参加美国天文学会举办的第229届会议。会议上，天文学家公布了一项关于“快速射线暴”的最新进展，引起了热烈的讨论。他们精确地定位了一个快速射线暴的寄主星系是来自距离地球超过30亿光年外的矮星系。这一结果已经发表在《自然》和《天体物理学杂志通讯》上。
2007年的时候，天文学家分析了澳大利亚的帕克斯射电望远镜脉冲星巡天数据时，发现了2001年7月24日的一个奇怪信号，它持续了只有短短几毫秒，但其强度却相当高。后来，这种神秘的、短促而明亮的射电脉冲就被称作“快速射电暴”。自发现以来，快速射电暴一直困惑着天文学家。几年以来，天文学家总共只发现了18个快速射电暴事件。
有一些天文学家认为它们可能来自宇宙中的灾难性事件，比如超新星爆发或者超大质量黑洞的物质喷流。其他人则认为它们可能来自被星际尘埃包围的脉冲星或者在银河系中的强磁场事件。现在，我们定位了一个快速射线暴的起源，它源于距离地球超过30亿光年的矮星系。这个快速射电暴事件被称为FRB 121102，由在30亿年前的一个矮星系中发生的一个未知事件产生的。为了再次探测到它，天文学家必须利用甚大天线阵来追踪它。
通过VLA，天文学家在为期6个月、共83个小时的观测时间内，接收到了来自FRB 121102的9次射电爆发。这些数据使天文学家能够精确的缩小位置范围。下一步是找出FRB 121102是在什么环境下辐射出来的。现在，我们就需要利用位于夏威夷的北双子座望远镜进行可见光观测，他们在快速射电暴出现的方位发现了一个暗淡的矮星系。
这个发现使天文学家感到意外，因为通常我们期待快速射电暴是来自那些包含了大量的恒星和中子星的巨大星系。这个矮星系只包含了少数的恒星，但以极高的速率诞生着新的恒星，这暗示着或许快速射电暴跟年轻的中子星有关。天文学家认为快速射电暴很有可能就来自磁星。总结来说，我们可以确定这是一次宇宙现象，并且推翻了那些认为快速射电暴来自银河系或银河系附近的理论解释。但是快速射电暴的真正起源依旧是个谜题。
虽然这次的发现是一个巨大的进步，但仍然有许多问题有待解决。我们需要观测到更多的快速射电暴。