端春、初阳、太簇、孟陬(念 zōu)……这些优美古雅的名字，是农历一月的“小名”。古往今来，人们察觉到季节变迁、日月移动、植物的生长和走兽的行踪，不仅根据这些井井有条地安排各个季节的工作和娱乐，还由此赋予每个月份很多动听的别名。因为有了这些动听的名字，月份便不再是历法上枯燥无聊的数字，而变成了展现自然和生活风貌的栩栩如生的图画。
公元前三百多年，元月开初，楚国一个贵族家庭诞生了一位男孩，聪灵俊慧，父亲为他取名为屈原。多年之后，屈原在《离骚》里写道：“摄提贞于孟陬兮”，意思是说自己在元月出生，孟陬（念 邹），即是一年之端第一个月的别称。无独有偶，《红楼梦》里贾家大小姐，也是出生于农历一月，于是取名“元春”，元春，是一月的另一种叫法。
古人以一月为一年之始，农历一月一即为春节。一年之计在于春，一月份总是带给人们春的生机和希望。在经历一个严冬之后，人们期待的是冰雪消融，万物回春。每年元旦人们祭拜天地祖先，祈求来年风调雨顺，并在一月就开始一年的农桑耕植，嫁接树木、耕种、播种。端春、初春、早春、上春，这些一月的别称寄予了农人一年的期待。
一月如此重要，甚至在这个月份里，可以占卜一年的运势。古人以元月一日为“鸡日”，二日为“犬日”，三日为“豕日”，四日为“羊日”，五日为“牛日”，六日为“马日”，七日为“人日”，并且由当天的天气物候来占卜，如果那天“日色晴明”，则相对应的鸡、犬之属在一年里平平安安。所以，一月又称为春阳、首阳、孟阳，一月里阳光普照，是一年的好兆头。
关于一月最有意思的说法，大概是“初阳”和“太簇”。唐太宗有“灰律动初阳”的诗句，之所以把一月称为初阳，是因为一月寒气渐退，给乐器校音的律管积聚的灰尘都因气温转暖而随空气流动上扬，在尚不能确定月份从何开始的上古，就通过这种诗意的方法来判断一月的到来。而那根律管，正是十二音律中的“太簇”之音。“孟春之月，律中太簇”，聪明的古人将十二律与十二个月相配，就此把音乐和历法联系起来。
光记住上面这些一月的别名还不够，农历一月还可以叫做：端月、孟月、初月、嘉月、三微月、开岁、发岁、献岁、芳岁、华岁、春王、新正、夏正、三之日、三阳、始春、首春、元阳、正阳、寅月、泰月。如果你下次看到一些诗句中有这些词，它们指代的大都是一个意思——农历一月。