细心的物种日历鹅们一定能发现，每年开始的物种都是按照首字一、二、三顺序开始的，今天是四，也是萌物大集合2017年第一种植物萌物：四照花。和动物们憨态可掬大萌脸不太一样，作为植物的四照花到底哪里萌呢？
萌点1. 名字萌
相比很多园林里常见的观赏树种，四照花的名字简单好记，只要见过春天四照花飘逸的“花”就能记得住它的名字。它四个硕大的苞片，包着一把长着四个花瓣的小花，也正好是山茱萸科山茱萸属家族花被基数是4的特征，靠一个名字就可以记住一连串的知识也是蛮拼的。
四照花在英语里叫做“dogwood”，直接翻译过来是“狗木”，这个听上去得掉渣好养活的名字其实是由一连串讹误而来的。
在欧洲，狩猎的人们喜欢用硬度较高的硬木来做弓箭以及匕首的把柄，人们就把这种硬木原料植物称作“dagwood”，这里的“dag”就是指的匕首“dagger”。最早的“dagwood”所指的植物有很多，其中大部分是山茱萸属的木本植物，它们被用做刀把和纺织使用的梭子，质地坚硬且很耐磨，于是，“dagwood”就成了山茱萸属木本的代称了。
然而时间可以改变一切，“dagwood”这个词的发音最终被“偷懒”的人们音变为“dogwood”，于是，跟狗没关系的山茱萸们被硬生生地和狗扯在一起。四照花和狗也没有关系，但“dogwood”这个名字被转嫁到了大花四照花身上，后者是四照花的同属远洋亲戚，花序和它很像的四照花自然也被扣上了这个名字。
萌点2. 花很萌四照花的花很美，原产亚洲东部的四照花们个个都是美人坯子。
春天四照花盛开的季节，一朵朵淡绿色或者是白色“大花朵”站在枝头煞是好看，远远望过去很是惹眼。美丽的四照花，萌点就在这“大花朵”上。如果有兴趣探枝索花，定睛看看它的花心，你会发现奇妙之处。原来，四照花的花可不是真正的大花朵，真正的花朵在“大花朵”的中央紧密地聚为一簇，而周围美丽飘逸的“花瓣”其实是硕大的苞片。
四照花的这种结构其实很聪明，它把众多小花聚集成一个头状花球，而让原本只做保护的苞片变成招引昆虫的“花瓣”——这样的结构可以一次让很多花受孕，从而增加结果的数量。
萌点3. 果很萌四照花有个别称叫做山荔枝，这个名字就来源于它的果实。四照花的果实在八九月间成熟，长长的果梗举着一个红润的果实，果实皮癞如荔枝，只是纹路要比荔枝规则许多。
红彤彤的果实成熟之后很容易从果梗上脱落，果皮不硬，也很容易烂，包裹着满是小黑种子的甜蜜果肉。四照花的果子虽然像荔枝，但是它的果子远没有荔枝好吃，果肉不算多，也不很甜，小种子不少，吃起来皮糙肉稀，净当是玩耍了，山间小果大抵如此。不过四照花的果子也是有意思的，因为四照花的果实和其他山茱萸属单个成簇的小红果不同，它的“果实”其实是众多小果聚成的聚合果，近似于菠萝。
四照花这样演化，是方便吸引较大的鸟类或者其他动物一口吃下果实，带走更多的种子。
萌点4. 亲戚们很萌除了这么个花序像花，果序像果的萌萌四照花之外，山茱萸科还有很多神奇的小伙伴们。和四照花关系比较近的是大花四照花（Cornus florida），它要比四照花要绚丽得多。大花四照花和四照花的生长方式不同，四照花的花芽是包裹在叶芽里的，所以四照花开花时满树的叶子也长出不少。
而大花四照花的花芽是裸露的，秋天落叶的时候，大花四照花的花芽便一个个像纽扣一样结在枝头；待到春暖花开时，花芽要先于叶芽绽放，于是大花四照花盛开之时，满树雪白毫无杂色。大花四照花也是园艺家的宠儿，在园艺栽培上还培育出萼片是粉红的粉红四照花，萼片宽大还粉艳靓丽。
大花四照花原产美洲，在中美洲的北部还有一种花型奇特的大花四照花的变种，它就是墨西哥四照花（Cornus florida subsp. urbiniana）。这种神奇变种的萼片边缘向外反卷，萼片中间则向内弯曲，四个萼片的顶端因为弯曲而顶在一起，于是形成了一个小灯笼一样的立体花球，一树玲珑的白色“小灯笼”样的花让大花四照花更具观赏效果。
在最新的APG Ⅳ分类系统里，山茱萸科被拆分掉，成了一个小小的、仅包含八角枫和山茱萸两个属的小科。八角枫属包含叶子并没有八个角的八角枫和开花并不结瓜的瓜木，而山茱萸们则是顶替了“茱萸”之名的冒牌货。在这样一群奇奇怪怪的亲戚聚集的小家庭里，四照花和大花四照花好像亲密无间的亲姐妹，但是等结果一看，和四照花的聚合果相比，大花四照花的果实更像山茱萸的一簇小红果，完全不是一码事嘛。