东亚诸国无疑对梅有很深的感情。作为一种历史悠久的中国特产植物，梅已经完全融于我们日常生活和文化精神的每个角落，几千年来活跃于人们的餐桌、庭院、诗词、绘画，乃至于小说、影视、漫画等等。从小孩子爱吃的话梅零食，到酸甜可口的梅子酒；从疏影横斜的山园小梅，到花枝俏摇的报春寒梅；从长安城暗流涌动杀机四伏的冷香园，到幕末京都的腥风血雨中清雅忧伤的白梅香。提起梅这个字，你最先想到的是哪个场景？
在我所处的淮河流域，梅花是每年第一批开放的园林木本花卉，也是最早开放的蔷薇科花卉。它从2月初就开始绽放，比1月初的蜡梅和迎春晚了一个月，又比2月中旬的皱皮木瓜稍早些。如果碰上2月份下雪，人们便会观赏到傲雪红梅的美景。要到3月上旬，天气稍暖，早樱才零星开放，随后桃李杏海棠也慢慢醒来，这是蔷薇科花卉在一年中最热闹的时期，真正是万花争春，此时的梅花已经完成了报春使命，正在花丛中静静微笑。
中国人利用梅的历史已有7000余年，当然一开始肯定不是拿来赏花了，毕竟那是个没啥好吃的年代，梅的作用一般是当酸味调料。《尚书·说命下》中，商王武丁对大臣傅说（yuè）说：“若作酒醴，尔惟曲糵；若作和羹，尔惟盐梅。”意思就是：傅说你是我的好臣子，我要酿酒，你就是酒曲，我要做肉羹，你就是调味的盐和梅子。如同“荆棘”在古代是奸佞小人的代称一样，“盐梅”乃是贤良臣子的代称。
到了汉代，人们开始栽培梅树观赏，梅开始有了文化地位。梅花开放时虽已立春，但是在中国大部分地区仍然天寒地冻，槁黄遍野，此时看到梅花怒放，便给人一种“凌寒独自开”的感觉，梅花由此被赋予高洁、坚韧、谦虚的品格，成为文人墨客崇拜的对象。所谓“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘”，梅花的精神寓意流传至今，是中国人心目中的最优秀品格。
现代的食用梅子仍是以零食、调料、饮料为主，小时候每个小店都有卖几毛钱一袋的话梅干，是我最喜欢的零食，现在依然喜欢，不过必须是干制的，不要那种黏糊糊的。而今梅零食种类更多了，就是某些广告太过洗脑。酸梅汁和梅子酒都是我喜欢的东西，谁让我这么嗜酸呢，文章从开头写到现在，口水就没停过。酸梅汁是我吃火锅的标配，而且越酸越好。