2016年前半年物理学领域最激动人心的事件之一，或许就是去年年底大型强子对撞机LHC疑似发现的“750 GeV新粒子”了。根据SCI数据库的统计，到12月30日为止，2016年物理学领域引用次数最高的20篇论文中，12篇都是关于这个粒子——然而，今年8月，LHC正式宣布这个令人兴奋的信号并非来自新粒子，只是个统计波动。它是怎么“疑似被发现”，又是怎么没了的，为什么受到这么多关注？
它的“出现”和“消失”对高能物理来说意味着什么？
2015年12月，LHC科学家宣布，他们在2016年4月到11月间收集的数据中找到了一个可能意味着新粒子的“凸起”，而且值得注意的是，CMS和ATLAS两个探测器都独立地发现了这个信号。如果这真的意味着一种全新的粒子，那么，它的影响将比发现希格斯玻色子更为重大，因为这将成为首个标准模型不能解释的粒子，它将标志着粒子物理学界的新纪元的开始。
标准模型是描述基本粒子及其相互作用的理论，它到目前为止非常成功，但由于没有包括引力，也无法解释暗物质，还算不上“终极理论”。因此，物理学家一直在寻找超越标准模型结论的实验证据。
然而，2016年8月5日，LHC两大独立实验——ATLAS和CMS的代表，在美国芝加哥举办的国际高能物理会议（ICHEP）上宣布，他们继续分析了4倍量的数据，发现随着这些数据的积累，去年12月发现的“新粒子”的信号已经几乎衰减至无，也就是说，所谓的“新粒子”只不过是个统计波动。“在2016年的数据中，我们没有发现显著的信号。
” 欧洲核子中心（CERN）的物理学家、ATLAS实验的发言人Bruno Lenzi在ICHEP的一场座无虚席的会议上报告道。在Lenzi发言之后，CMS实验的发言人、来自罗马国家核子物理研究所的物理学家Chiara Ilaria Rovelli也带来了坏消息：CMS实验所得的新数据也没有能生成这种显著信号。“不幸的是，2015年发现的疑似信号并没有得到2016年数据的证实。” 她说。
虽然没有发现新粒子令研究人员感到失望，但这也是情有可原的：ATLAS在今年6月最新更新的数据中，将该信号的显著性定于2.1σ，而要想确认一个信号代表着真实发现，而非噪声干扰，信号的显著性需要达到5σ。σ是什么？简单来说，它代表着一种概率。5σ意味着，如果这一信号不是来自新粒子，它单纯由随机涨落产生的概率小于3×10^(-7)。
5σ是粒子物理与天体物理学判断一个信号是否代表新发现的黄金标准，2012年LHC发现希格斯玻色子时的置信度高达7σ，今年年初先进LIGO首次捕捉到引力波信号时的置信度也达5.1σ。
尽管随着这一信号被证实为统计波动，由此诞生的所有模型也都被证实为错误的，Petersson并不认为这些研究是无效的。“这是一次用不同的观点解释这次实验结果的有趣尝试，我也确实在这个过程中学习到许多东西，”他说。
Lincoln说，统计上的波动和真实发现在一开始看起来都是一样的。在很宽的质量范围内进行数千次搜索的情况下，这种巧合是很有可能发生的，类似的迹象在过去也曾多次出现又消失，他说，“这样的循环在未来可能还会发生许多次。”
LHC何去何从？但是，这次的假警报不会影响LHC在未来发现其他东西的可能性。Petersson说：“想想还有其他LHC实验到现在依旧一无所获，这并不算是一个重大的打击。”他说。
对于在LHC的实验项目和研究人员来说，未来一切如常。在标准模型诞生40年之后，一些物理学家担心以后可能再也不会有超越标准模型的发现，因为LHC或者在其之前的任何粒子加速器都没有此类发现。不过，自2015年6月以来，LHC一直以13万亿电子伏特（13 TeV）的粒子能量运行，这已经十分接近它可以运行的最大粒子能量——14 TeV。
Tonelli乐观地相信着新的发现终会到来。“我们都深信，早晚有一天必会出现一个标准模型不能解释的异常值，在消除统计误差后仍然坚挺地存在，并瞬间改变一切，”他说，“而它随时都可能发生——这就是我们高能物理学家工作的魅力。”