昨天晚上看到了这条微博：虽然看起来是转载的但是不知道原出处就勉强用一下吧。手贱翻出工具算了一下。十七孔桥和太阳直射南回归线时的日落点并不垂直。原文说“南回归线的日落点”其实是不通的，应该是想说太阳直射南回归线时的日落点——也就是冬至日的日落点。但即便如此也不垂直。事实上，任何时候都不垂直——人家是个几乎东西向的桥呀。
下图是冬至日的日出日落：这是冬至日的日出方位（右边的黄橙色）和日落方位（左边的红橙色）。再下图是夏至日的日出日落：这是夏至日的日出方位（右边的黄橙色）和日落方位（左边的红橙色）。真的不垂直的。日落方位会随着季节变化，春分秋分的时候基本是正西向的，夏天西偏北，冬天西偏南，在这之间来回摆动。
垂直一说的来源应该是抄的曼哈顿悬日但抄错了。
曼哈顿悬日是个比较有名的现代景点——每年5月28日前后和7月12日前后几天，纽约市太阳落下的方位和曼哈顿的南北向街垂直、东西向街平行，因此可以看到太阳竖着在两侧摩天大楼的包围下落下去。但是曼哈顿有这个现象是因为人家街道长而窄，只有那么一点儿角度能纵穿。十七孔桥桥洞很宽的，允许很大的角度，而且大家不是穿过桥洞看太阳，而是看太阳照亮桥洞的侧壁，不存在“只有几天能看见”的情况。
所以你11月和1月去，看到的也差不太多。
但是冬天的十七孔桥桥洞日落确实比夏天好看。这是因为十七孔桥本身太靠近东西向了，换言之桥洞的方向很靠近南北向；而北京的纬度又不够北。所以太阳就算最靠南的时候，也难以纵穿整个桥洞；而太阳在北边的时候，桥洞基本上完全照不亮。结果就是：冬天确实能照亮更多的桥洞内部。当然还是那句话，这是个渐变的过程，你11月或者1月去看，照亮范围会少一些但也没啥本质区别，不像曼哈顿偏了就看不见了。
想强行看十七孔桥悬日？也是可以的。太阳落下的方位不可能垂直于桥、平行于桥洞。但是，它可以平行于桥，于是我们站在桥上沿着桥望去，可以在某几天看到太阳竖着落下来。具体的日子，是5月8日和8月4日这两天的前后。不过，因为两侧没有高楼包夹，可能视觉上不如曼哈顿悬日那么明显了。至于设计师是不是有意想到了这个景色，那我就真不知道了。清廷档案里不知道有没有……