圣诞节圣诞树什么的都太普通，早就玩腻啦，今年不妨搞点有创意的。你知道吗？咱们多肉界也有代表性的圣诞吉祥物，就像咱们过春节要在室内养一盆水仙，清新幽香溢满屋。在西方国家，人们会选择种上一盆圣诞仙人掌，花色夺目，花开盈盈，直把圣诞气氛推向高潮。
其实圣诞仙人掌在国内也不稀罕，很多花友家里都有那么一两盆。其实它就是仙人掌科蟹爪兰属的一种附生仙人掌Schlumbergera bridgesii，流通的商品名也叫蟹爪兰，又叫蟹爪莲或仙人指，花鸟市场比比皆是。
蟹爪兰属是仙人掌科大家庭里的一个小属，最早是在巴西东南沿海的山脉发现的，而后由Charles Lemaire在1858年定属，属名是为了纪念仙人掌收藏家Frédéric Schlumberger，同属的还有S. kautskyi、S. microsphaerica、S. opuntioides、S. orssichiana、S. russelliana和S. truncata和名目繁多的园艺品种。
圣诞仙人掌的花。图片：wiki
蟹爪兰属全属植物都是生长在岩石或者树上的附生仙人掌，这种生活型是为了适应当地湿润温暖的气候而趋同进化而来的，它们大多都具有扁平的节状茎，这和它们在沙漠地带定居的堂兄弟们可是完全不一样。由于它们的花期在寒冷的冬季，在巴西它们被称为Flor de Maio（五月花）。
扁平的节状茎很好认。图片：wiki
圣诞节仙人掌通体嫩绿至墨绿色，主茎圆柱三棱状，易木质化，茎端有如吊兰般垂悬分散出许多长而扁平的带节茎条。茎条顶端的新出茎节呈嫩红色至暗红色，茎节两侧边缘有规则浅锯齿，顶端微凹，着生有刺座，刺座上生有柔软的刺毛，叶状的茎节一片片连接如同螃蟹的爪子，因而得名“蟹爪兰”。
花开于茎节顶端的刺座上，花被反卷，雄雌蕊远伸出花冠外，花柱长于雄蕊。从侧面看，整朵花就像是只振翅欲飞的鸟儿。
花朵的优雅形态。图片：pinterest
目前圣诞仙人掌已有很多栽培品种，花色丰富而艳丽，有大红、粉红、橙黄、赭黄和白色等。目前一般市面上见到的都是嫁接在量天尺等砧木上的圣诞仙人掌，量天尺本来就是平淡无奇之辈，不过遇到了圣诞仙人掌这样受人欢迎的主，也就是所谓的“锦上添花”啦。
蟹爪兰的各个栽培品种。图片：pinterest
那为什么把普普通通的蟹爪兰叫做高大上的“圣诞仙人掌”呢？原因很简单，蟹爪兰的花期在十一月到次年的一月，在信奉基督教的西方国家恰好适逢最重要的“圣诞节”，一到花期，花色鲜艳，花开不断，适合在门窗，廊门或室内台几处摆设，与圣诞节热闹的气氛相得益彰，所以就被称为“圣诞仙人掌”咯。
开起花来，感觉喜庆。图片：ourhouseplants.com
本属仙人掌在国外栽培已久，形成了一股历史久远的“蟹爪兰“热潮。在欧美国家，由于它们花期和一些重要的节庆撞在一起，所以被赋予了许多节日名字。如上面介绍的圣诞仙人掌，还有感恩节仙人掌，度假仙人掌，复活节仙人掌和圣灵降临节仙人掌（复活节仙人掌和圣灵降临节仙人掌已经被划分到丝苇属里面）等。
复活节仙人掌。图片：flickr
但不管名字怎么取，通常以截形蟹爪兰S. truncata和巴克利蟹爪兰S. buckleyi为两个组型进行划分，分为以下两大类。
1 The Truncata Group 截形蟹爪兰组
本组的蟹爪兰特征和截形蟹爪兰Schlumbergera truncata一致，叶状茎两侧具有2～4对尖锐而不规则的锯齿，比较像螃蟹的钳子。花朵左右对称，花筒长约4cm左右，花瓣反卷，有18～20片，分2～3层着生于花筒的底部、中部与上部，开起来好像穿了层层的薄纱裙一样，给人以“花中花”的错觉。
花瓣分2~3层着生于花筒。图片：pinterest
花柱和突出的柱头为玫红色，花粉为黄色。它们一般在1月至4月开花，晚于Buckleyi组的成员。目前这个组在市场上流通的品种，根据花期时间可以区别为感恩节仙人掌，螃蟹仙人掌和假日仙人掌。
“爪子”顶端还有含苞待放的小花蕾。图片：pinterest
2 The Buckleyi Group 巴克利蟹爪兰组
首先你要知道，巴克利蟹爪兰是园艺栽培种（S. russelliana × S. truncata），该组的蟹爪兰特征更倾向于S. russelliana：茎节两侧更加圆润，有对称的浅锯齿，顶部平截，看起来像指甲盖多一点。
花朵自然下垂，花被也是反卷的，但花筒较短，约3.5cm，花粉一般为粉黄色。它们一般在11月至翌年1月开花，12月为盛花期，所以常把本组的S. bridgesii和其他品种叫做圣诞仙人掌。
花朵下垂，花被反卷，很好认。图片：pinterest
两组叶对比。上：圣诞仙人掌 ；下：感恩节仙人掌。图片：flickr
各种花色的圣诞仙人掌。图片：pinterest
圣诞仙人掌的花语是“鸿运当头、锦上添花”。以后若是想图个圣诞气氛，又想养一盆皮实耐寒的多肉植物，那圣诞仙人掌绝对是你不二之选。