从孩子幼儿时期的语言和认知发展、到小学高年级的社交技能培养，父亲在其中发挥的作用比你想象的要多得多。不信吗？且看密歇根州立大学的最新研究吧。发表在《早期儿童研究季刊》和《婴幼儿发展》上的研究表明，父亲对儿童的成长至关重要，研究进一步强调了幼儿教育不仅仅是母亲的责任，父亲也应参与其中。
过去有种错误的观点认为，父亲并不会直接影响到孩子，他们只是家庭的顶梁柱，只管赚钱养家就行，而母亲才对孩子的发展有重要的影响。但是最新研究表明，实际上，无论是从短期还是长期上来看，父亲对孩子的发展都有着直接的影响。这些研究主要集中在父亲的情绪对孩子的影响这一方面。在幼儿年龄为2～3岁时，父亲育儿过程中带来的压力会阻碍孩子的认知和语言发展，即使考虑了母亲的影响后也是如此。
而且这一影响表现出了性别上的差异性，比如说，相比起女孩来说，父亲对男孩的语言发展有着更大的影响。另一个重要的发现为：父母的心理健康对幼儿的行为问题有着相似程度的显著影响。另外，父亲心理健康的影响是长期的，会持续影响到儿童小学五年级时的社交技能（比如自制力和合作能力）。并且，在学步阶段，父亲的抑郁症状对儿童后期社交技巧的影响甚至会超过母亲。
总之，关于父亲对子女的影响，研究强调了父亲性格以及父亲与子女关系的质量在孩子社会性发展上的影响，简而言之，父亲并不是仅仅待在孩子身边就够了。密歇根州立大学人类发展和家庭研究中心的研究者Harewood说道，当我们谈论父亲时，他们不仅仅是一个经济上为孩子提供保障的角色，还是那个需要陪伴在孩子身边的人。父亲们应当明白自己的压力或者抑郁情绪可能对孩子产生的影响。
为了了解和帮助孩子的发展，我们需要有一个从家庭出发的全局观念，这里的家庭同时包含了父亲和母亲。既然如此，父亲（或者母亲）怎样才能保持良好的情绪，和孩子建立一个强有力的情感联结呢？不妨从以下三个方面入手。1. 承认自己不完美的事实。养育孩子是个难题。事实便是如此。但是，也许你会有挫败感，因为你想成为完美的超级父母，却常常做不到。这种沮丧的感觉会让你在事情不顺利的时候严厉地训斥孩子。
在更糟糕的情况下，父亲可能会因为沮丧而酗酒、抑郁或者虐待孩子。其实，没有人期待着你变得完美，尤其是你的孩子。完美的家长并不存在。一旦你从这种压力中解脱出来，和孩子进行更深层次的联结就变成了一件更容易的事。所以，承认你的不完美吧；承认你并不是全知全能的人。当你失控时可以去寻求孩子的原谅。虽然完美是不可能达到的，但是你可以做孩子的最佳父母。2. 在孩子身边时，请做到全身心的投入。
在这个充斥着各种社交媒介和24小时新闻的时代，人们很容易分心。看起来你好像是和家人紧密联系着，就因为你们待在同一个屋子里，但事实往往并非如此。我们需要远离分心物，在孩子身边时用心地陪伴他。当孩子和我说话时，我很内疚。因为我在看手机，没注意去听。这种行为会让孩子觉得手机比他们更重要。显然，你并不想让孩子这样认为，可是你的行为却给出了不一样的答案。
孩子需要知道，当他们和你交流或者互动时，你是积极地关注着他们的。虽然记录下一家人的珍贵时刻很美好，但充分地体验这些时光却更加重要。通过用心与孩子相处，你与孩子建立的联结将比任何社交网站上的发帖都宝贵得多。3. 常常询问孩子的感受。常常和孩子讨论一下他们的感受。孩子的行为、情绪或学习成绩的变化可能正是情绪问题的表现。感到不安全的孩子，往往不知道该怎样表达不安全感，所以和他们进行某些对话可能难度很大。
但是要是你想和孩子建立一种强有力的联系，对话是必不可少的。你想和孩子坦率地交流，这种意愿就会让孩子有安全感，并为他们提供了一种发泄的途径，使他们能在一种安全的环境中表达自己的情绪。