嗜甜或许是根植于人类基因中的一种渴望，甜味代表着能量，大多数时候也意味着生存。从自然界中获取高糖分的食物向来都不是一件容易的事，于是这才有了“一拜天地，二拜高糖”这般的虔诚心境。经历了数万年打怪练级穿装备的生存斗争，从大自然获取糖分对人类来说已经易如反掌，根据原料不同糖主要分为两种，蔗糖与甜菜糖，全球糖产量比例甘蔗约占七成，甜菜占三成。
然而在特殊的自然环境下，人类也试图着寻找其它风味独特的糖的来源，其中一种就是枫糖。
枫糖（maple syrup）又叫槭糖，是“枫叶之国”加拿大最具代表性的物产。加拿大魁北克省是全球最大的枫糖浆产地。枫糖是由枫树木质部汁液浓缩制成的，在众多可产糖的枫树中，糖枫、红枫和黑枫是比较常见的树种，除此以外还有银枫和大叶枫，其中，最著名的就要数糖枫（Acer saccharum），加拿大国旗上红色的枫叶图案原形就来自于糖枫。
秋天，枫树叶将制造出来的糖分以淀粉的形式储存在树干里，当春天嫩芽需要能量萌发时，淀粉就会转化为糖随树汁输送到枝头，新叶开始进行光合作用后，这种运输过程就会停止。所以，采集枫糖通常是在每年春季，并且采集树汁的时间只有几周。
枫糖的制作技术最初由北美印第安原住民发明，在欧洲人抵达北美洲之前原住民就已经会在树干上划出V形切痕来采集枫糖了。每年春天加拿大都会举办枫糖节，这一传统也是由原住民流传下来的。
加拿大的冬天漫长而寒冷，这期间没有农作物可以生长。早期的印第安人在冬天无法耕作，只能靠打猎为生，维生素、矿物质的摄入普遍缺乏。后来印第安人逐渐学会了采集和制作枫糖，枫糖也就成为了印第安原住民过冬时不可或缺的食物之一。
随后到来的欧洲殖民者从原住民那里，学会了如何在春天土地解冻时切开枫树树干、收集枫糖汁，并对原住民的技术加以改进。他们在树干上凿洞而不是切开树干，这比北美原住民的采集办法对枫树伤害更小。
白天，当气温高于0℃时候就可以采集树汁了。传统做法是选择树龄30～50年的枫树，先在树上钻一个锥形孔洞，再将插管用锤子敲进洞里，插管头上的钩子可以直接挂桶或者袋子，通过插管的引流收集树汁。只要枫树汁仍然具有甜味，这种采集就会一直进行下去。
上世纪70年代，现代工艺大幅改进，如今采集树汁则多运用塑料管道和真空压力泵，枫树汁可以从树上直接引流到加工车间。
每棵枫树每天可以收集约10L的树汁，全年共可产生30～50L树汁。枫树汁的含糖量只有大约3%。按照传统工艺，枫树汁在被称作“糖屋”的地方熬制，这种屋子顶部开有排气孔以供熬制过程中产生的蒸气排出。
传统工艺把枫树汁倒进干净的容器里熬煮、蒸馏，得到纯净的枫糖浆，一般使用明火对树汁进行加热，直到制得含糖量为66%的糖浆（蜂蜜含糖量约80%，白砂糖高达99%），因此，枫糖的甜度要比蜂蜜低一些。
蒸馏过程需要严格控制温度以保证精准的含糖量，过热会导致糖分结晶，欠火候则会导致含水量太高，枫糖浆的白利糖度需要保持在66°Bx，之后要过滤掉糖浆中的钙化合物与糖沙以保证口感，最后，蒸馏后的枫糖浆在82℃左右的高温下分级并灌装。
1L糖浆需要20～50L的原始树汁才能制成，所以天然枫糖价格不菲。枫糖的主要成分为蔗糖和水，同时含有少量其它形式的糖分以及少量的苹果酸，这使得枫糖略带酸味。枫糖中还含有其它挥发性的有机物，比如香草醛、乙偶姻和丙醛，这就是枫糖独特风味的来源。新芽的萌发改变了树汁中的氨基酸组成，所以晚熟枫糖口感会更加浓郁。
因为产地、树龄和采集时间不同，枫糖的品质也会有所差别，通常会按色泽、透明度和风味不同评级，评级的标准有很多，但总体趋势相似。加拿大食品监督局将枫糖分为三个等级，每级又可以根据不同的色泽细分。一级包括极淡、淡和中等色泽三种；二级为琥珀色；三级为深琥珀色。
高级别的糖浆色泽为金黄色或金咖啡色，透明度很高，带有淡淡的枫树香气，甜味也比较清爽温和，适合直接吃、蘸食或调配饮品，这类枫糖浆的生产季节在毎年三月初，是由最早期所采收的树液浓缩制成的枫糖浆，除糖类以外杂质极少，较为纯净。
第二等级的糖浆色泽为琥珀色，有浓郁醇厚的枫树气息，甜味也十分突出，生产季节在四月初左右，为采收季节接近尾声时采集而制成的枫糖浆，原浆中可溶性氨基酸较为丰富，这类枫糖浆适合制作各类点、糖果和冰淇淋等，比如著名的枫糖糕和太妃糖。
第三等级的糖浆的颜色很深，暗琥珀色或咖啡色，带有类似焦糖的风味和浓烈的枫树气味，广泛被用于烹饪、烘焙以及调味品。生产季节在四月底，通常是一年之中最后的采收季节所制造而成的枫糖浆。