今天要给大家推荐一个请假利器——甜菜。多吃点甜菜会产生“尿血”症状，面对这样的症状，谁敢多留你而不准假呢？甜菜实际上有没有危害？要知道，我们吃的白糖有很大一部分就来自于甜菜。俄罗斯红菜汤，主料就是甜菜。甜菜跟萝卜完全不是一家子，前者是藜科家族成员，而后者则是十字花科的大佬。论辈分，甜草算得上菠菜的表亲，如果细品还真能发现两者味道有几分相似。如今的甜菜长相就是一个个大萝卜。
但是，原始的甜菜并不是这个模样，它们根部细瘦，叶片倒是长得肥肥大大，曾经还是一种很重要的蔬菜。要说中国人确实很早就开始吃叶甜菜，可以追溯到公元5世纪。当时，从阿拉伯末禄国传来的甜菜被称为忝菜。最初，甜菜的地位并不高，陶弘景在他的《名医别录》中把忝菜描述成“味甘苦、大寒”的药食两用植物。到了唐朝，大概是人们的口味儿有所转变，对甜菜的描述变成了“叶似升麻苗，南人蒸缶食之，大美香”。
只可惜，因为特殊的土腥味儿，甜菜终究还是对抗不过大白菜，成了被遗忘的菜肴。在甜菜的原产地，它的处境也好不哪儿去。古巴比伦人把甜菜当作空中花园的观赏植物；希腊人则把甜菜当作贡品献给太阳神阿波罗；而罗马人则把甜菜当作缓解发热的镇静药物使用。一直到19世纪之前，在西方的餐桌上，甜菜一直都是配角。吃甜菜的方式也简单直接，要么生吃，要么煮熟了吃。而吃的部位，就是那圆圆的块根。
那时候甜菜的根就如同我们今天看到的干人参，几乎无法勾起人想吃的欲望。甜菜的功成名就还得感谢一个人，那就是拿破仑。拿破仑的军队横扫欧洲大陆，让英国人都没有立锥之地了。但是英国人是老牌海军强国啊，地上打不过，咱们海面上见。得，这下子几乎把欧洲的海岸线全都控制了。当时候欧洲人吃的糖都是从西印度群岛运来的甘蔗糖，英国人的封锁让法国的蔗糖进口归零了，用不了几天，连拿破仑的糖罐都要见底儿了。
“糖糖”法兰西第三帝国的臣民竟然吃不上白糖了，这还了得。伏笔远在战争之前。1747年，德国化学家马格拉夫从甜菜中提取出了一种有甜味的白色晶体——蔗糖。遗憾的是，他用于提取原料的甜菜，蔗糖含量只有1.3%～1.6%。用这种原料制糖，还不得连裤衩都赔光了。这么一琢磨，马格拉夫干脆把甜菜抛到了脑后。
不过，他有个学生叫阿恰德，这个小伙子就是一根筋，非要把研究进行到底，搞到了23个品种；并最终选出了一种叫“白色西里西亚”的品种，含糖量达6%。1801年，当阿恰德在德国建立世界上第一座甜菜制糖厂的时候，这个品种已经成为主力原料了。拿破仑知道这事儿之后，简直是看到了救星，出人、出地种甜菜。于是，甜菜一下子从小众产品变成了万众瞩目的食品业新星。
甜菜糖所占的市场份额也从1840年的5%上升到1880年的50%。今天，虽然甜菜糖的市场占有率有所下降，但仍然是俄罗斯、德国等温带大国的蔗糖主力。其实是因为甜菜中含有甜菜红素。这种色素会进入人类的循环系统，最终进入尿液而不被分解。若因为食用了甜菜而“尿血”，千万不要惊慌，只要饮用足量的水，加速新陈代谢，尿液很快就会恢复正常的颜色。
顺便说一下，红心火龙果和枸杞也含有大量的甜菜红素，所以大量吃这些食物也可能引发红尿现象。甜菜红素通常情况下是比较稳定的，只是在碱性条件下会变成“尿”色（淡黄色）。所以，如果你计划用甜菜红素煮锅红粥，可千万不要放碱面，否则一锅尿性的粥，任谁也不会有胃口吧。食物总会跟人开点小玩笑，比如：吃豆子多了会放屁；吃了辣椒会流汗；吃了神秘果，柠檬变甜橙；那，吃了甜菜会尿血也不算特立独行了。