很难想象一只讨厌水的鱼怎样生活，可有些人却不能和维系自己生命的食物和平相处。厌食症就是通过这样残酷的手段一点点地蚕食生命（尤其是年轻女性的生命）的。但，对于厌食症，你了解多少？
提起厌食症，顾名思义，你大概能推断出他的作案手段：年轻爱美的女孩子，在他的怂恿下，节食减肥瘦过头，终于被他陷害。
其实你只说对了一半，神经性厌食症分为两个亚型：限制型（restricting type）和暴食型（binge-eating/purging type）。限制型厌食症最符合我们的印象，精神疾病诊断手册第四版（DSM-IV）规定，限制型厌食症的诊断标准为：1. 成人体重低于期待值的85%，生长期儿童体重增长减慢或停止，导致其体重低于期待值的85%。2. 即使在体重偏低的情况下，也对增重非常恐惧。
3. 对体型体重的认知扭曲，将体型体重与个人价值相关联，否认目前体重偏低情况的严重性。4. 已有规律月经的女性停经超过三个周期以上（使用激素才能维持其月经周期者也视为停经）。而暴食型厌食症除了以上症状，还可能有一次性吃下大量食物、自行催吐、过度锻炼或者使用利尿剂、泻药等等行为，容易导致厌食症症状被掩盖，或与贪食症等其他摄食障碍混淆而不易诊断。
厌食症最早有据可查的病例始于1689年，在当时被认为是上流社会少女因为心情烦闷而引发的“神经性消耗症”。但其实，控制饮食直到皮包骨甚至香消玉殒的案例，在这之前就已有之。能否超脱口腹之欲的享受，摆脱来自本能的限制，成了各种宗教灵修的着力点。13世纪的欧洲，信仰天主教的女孩子们为了表现自己的虔诚，常年仅以一点点食物果腹，视饥饿为洗脱原罪，诚心侍奉上帝的善举。
她们称之为“神圣节食（Holy Anorexia或Anorexia mirabilis）”。就算因此而死，也是件值得褒奖的事情。文艺复兴之后，这种传统才慢慢消失。可随着20世纪初时尚业的蓬勃发展，瘦削如平板的身材被所有潮人追捧，厌食症也再次借尸还魂，随着芭蕾舞女、体操运动员和时尚模特一起席卷东西方世界，成为时尚界的“流行病”。
目前全世界约有0.3%-3.7%的人患有厌食症，高发年龄在14-19岁，其中90%是女性。
如果说中世纪的姑娘们节食是为了追求信仰，那么当代的信条就应该是完美主义。聚光灯下，所有瑕疵都无所遁形，观众们越来越刁难你在屏幕上的大饼脸、粗象腿。“好女不过百”、“要么瘦，要么死”——这个口号还真不是夸张，厌食症致死率高达10.5%，让本是咬牙切齿的励志语录，多了几分“壮士一去不复返”的悲壮。
疑幕重重：基因还是大脑？若不是因为传媒提供的各种“天后女星保持身材的秘籍”，你很难想到可以扣喉引吐来平复刚才吃掉一块奶酪蛋糕的内疚；不是那些穿着清凉，纤腰不盈一握的封面女郎，你大概也不会对肚子上的游泳圈如此恨之入骨。心理治疗师和大众媒体之间的战争，从此愈演愈烈，从专业探讨一直蔓延到社会生活领域，封杀过瘦模特，谴责宣传蔬菜代餐、排毒饮食。似乎没有了时尚圈，厌食症就能跟着销声匿迹。
可事实上，这位少女杀手背景复杂，至今还让人捉摸不透。
美国姑娘Rachael Farrokh饱受厌食症所苦，体重最低时只有18公斤，她在家人鼓励下渐渐康复，并建立了FB主页Rachael的康复之路来帮助其他患者。童话里拯救公主的骑士靠的是利剑宝马，21世纪拯救公主的科学家靠的是基因分析和功能性核磁共振（fMRI）技术。
厌食症虽然跟家庭环境，亲子关系，社会媒体影响都有脱不开的关系，但一直保持稳定的发病率和家庭病例的扎堆出现，说明它的发病机制必然有生物学证据。双生子研究和家庭基因分析给科学家的假说打了一剂强心针，那些内疚的父母终于可以解脱了。研究证明，1,3,4号染色体上某些基因的多态性表达与限制型厌食症有显著关联。
而掌管饥饿信号感受和传递的一系列激素及其相应的基因调控——如生长激素释放激素（Ghrelin）和刺鼠肽基因相关蛋白（Agouti-related protein ，AgRP)——将为我们深入理解厌食症的发病机制开辟新的方向。
除了基因之外，大脑功能的变化也被科学家们密切关注。是什么让这些已经骨瘦如柴的少女还要拼命减肥，完全不顾自己可能因此活不下去的事实？
脑功能失常引起的体象扭曲（Body Image Distortion）就被排在了黑名单的第一位。借助fMRI，科学家已经锁定了大脑背侧顶叶系统和额前皮质-岛叶-杏仁核系统这两个功能区域。前者负责感知自己或他人的身体形态，尤其是其中的外纹体身体区，在厌食症病人治疗前后明显更活跃，说明这一区域可能是引起体象认知扭曲的关键区域。
而额前皮质-岛叶-杏仁核系统与喜悦、恐惧等感情密切相关，它就像白雪公主里的魔镜，反复告诉你这世界上还有比你更瘦的人，让你对自己的身体越看越不满意。
那些年，一起“瘦”过的伤。许多人减肥的初衷是为了身体更健康，殊不知却害惨了大脑。我们的大脑其实是最挑剔的吃货，它嗜甜如命，所有能量只靠葡萄糖供应；它还囤积了大量脂肪，包裹在神经细胞外围。一旦营养短缺，大脑也无法幸免。
厌食症患者在体重过轻时，脑组织出现萎缩，我们刚才提到的外纹体身体区（EBA）大脑灰质密度也有所下降。对，大脑也要吃东西。虽然经过治疗，体重增加后，脑容量也会恢复正常，但更细致的研究显示，这种损伤似乎并不是完全可逆的。文艺青年总说，伤过了的心无法复原，大脑受了亏待，也会在大脑灰质上一五一十的记录下伤口，甚至痊愈后超过半年还能探测到灰质减少。
科学家们似乎挺欣赏这种傲娇，于是命名也连带文艺起来：疤痕效应（scar effect），说的就是那些曾经“瘦”过的伤。
虽说是少女杀手，厌食症的影响却不仅局限于少女时期。体重过低会引起骨质疏松，卵巢早衰，不孕不育等问题，给未来的生活增添麻烦。与厌食症如影随形的，还有其他心理疾病。厌食症患者伴随抑郁，焦虑等情绪问题和强迫行为的情况相当普遍，人格障碍的共病率也高于普通人。厌食症如果不及时治疗，除了可能转为慢性，还有大约40%的人从厌食症转为神经性暴食症（bulimia nervosa），治疗起来就更加困难。
自诊小贴士：怀疑自己有厌食症？对照问题看看自己吧。1. 计算自己的BMI=体重/身高^2。如果小于17.5kg/m2，请继续往下看。2. 觉得自己很胖，哪怕别人都觉得你体重正常或者已经很瘦了；无法想象自己增肥十公斤；保持清瘦的身材对你来说绝对是自信源泉。3. 有意控制自己的饮食，回避一切高热量食物：蛋糕，巧克力，奶油，肥肉等等。4. 成年女性停经超过三个周期，成年男性性欲低下。
如果上面四条都符合，那可能你真的要考虑是不是该找个医生问问了。至于吃嘛嘛香，减肥屡战屡败的姑娘们，你们可以偷着乐了。
慢慢恢复健康的Rachael Farrokh。一个AI……并不是在鼓励你马上叫个全家桶当宵夜，把手机给我放下！节食减肥？说得容易，当心把自己饿胖了。“深夜报社”和美食节目，都对你的大脑和胃做了些什么？长假让你更爱垃圾食品，节后依然刹不住车。美丽也是技术活ID：PrettyNow。
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